识时务者为俊杰，朱亨嘉望着跪于自己马前的两位“俊杰”：溧阳知县和守备，十分满意。这俩是明白人，溧阳只有五百守兵，想对抗监国靖王的十四万余大军，真是老寿星上吊，嫌命长了。所以，大军一到，立即跪伏马前。

“罪人身为华夏子民，居然做了鞑虏的官，请监国治罪”，“俊杰”们向朱亨嘉请罪。

“人孰无过？过而能改，善莫大焉。尔等举城来降，不但无过，反而有功。平身吧”，监国靖王和颜悦色地抚慰了一下降官，然后入城歇息。

降官们很上心，选了城里最大、最雅的一座宅院，以迎真龙。

马欢喜恭恭敬敬地给朱亨嘉沏了壶茶。

朱亨嘉一瞅，咦？色泽翠绿、香气淡雅，以前没喝过，“此乃何茶？”

“监国，此乃溧阳附近的宜兴所产‘宜兴阳羡紫笋茶‘，此茶乃归顺的溧阳知县所献，据说与杭州龙井茶、苏州碧螺春齐名，是唐朝宫廷的贡茶”，马欢喜收了溧阳知县的好处，不露痕迹地替他美言。

嗯，朱亨嘉心想，这降官倒也有心，现在正是用人之际，便让其留任吧。端起茶盖，正欲饮。

马欢喜急忙阻止，“监国且慢，待奴婢先饮一杯，无羔后，您再饮用”。

本来试毒这种事，从内侍中找个没品级的杂役便可，马欢喜已经贵为司礼监掌印太监，号称“内相”，位高权重，不需要做这种事。可他硬是不肯，坚持要亲自为监国靖王试毒。“忠”字当头，实在是内廷太监之楷模。

别小看了“太监”这二字，可不是什么宧官都可以称的。大明朝十二监、四司、八局“内官二十四衙门”中，只有内十二监的掌印及其重要助手才有资格称“太监”，官阶为正四品。其他品级的内官还有典簿、长随、奉御、监丞、少监等等，没品级的杂役不计其数。

马欢喜试喝了一杯，禀道：“此茶无毒，请监国品茗”。

朱亨嘉忽然很感动，“小喜子，这些年跟着孤筚路蓝缕、忠心耿耿，不容易啊！”

得到监国的赞扬，马欢喜直如吃了人参果一般，浑身舒泰。跪伏在地，泣道：“奴婢能够追随圣主，振兴大明、实在是几辈子修来的福分。只要能待在监国身边朝夕侍奉，奴婢就是再苦再累，心里也是欢喜的”。

听了这话，朱亨嘉更是感动，唤他平身，抚其肩道：“汝呀，怎么跟个孩子似的，还哭上了”。

看着此情此景，一旁的其他几个太监，御马监掌印太监赵承德、司设监掌印太监刘荣、司礼监随堂太监赵礼贤等人，佩服得五体投地。要不怎么马公公最得圣眷呢，这“奉承表忠”，不对，这“忠君爱国”的精神，真乃我等太监之楷模！

朱亨嘉品了一口“宜兴阳羡紫笋茶”，赞不绝口，“入口清爽，醇而不腻。好茶啊好茶！”

喝着茶，想起马宝来，孤令马宝尽快攻下宜兴，至溧阳与孤会合。也不知道马宝现在至何处了？斥侯应该有消息传来了呀。

“报！蒲城伯在宜兴被围”，斥侯来报。

马宝被围了？清军的主力在江宁镇、秣陵关一带，常州的清军不超过两万，马宝怎么会被包围？

“可探听清楚，围城的是哪几支清军？”

“禀监国，是固山额真赵布泰、梅勒章京噶褚哈、江南提督管效忠、苏州总兵王辅臣”。

朱亨嘉更纳闷了，这几部清军加起来不过两万，而马宝前一阵子送来的军报说，他这一路招降纳叛，再加上投奔的义军，手上足有三万五千大军。马宝又骁勇善战，怎么会被人包围在城里？

战争便是如此，很多不合理的事，结果楞是发生了。

没琢磨明白，那就不琢磨，直接去宜兴看看。

监国靖王下达了军令，“明日一早，兵发宜兴”。

??

“报，溧水上游溧阳方向，发现明军大军，人数在十万以上”，斥侯来报。

赵布泰是百战老将，在大军方圆百里外布了斥侯。十四万余大军的动静，自然瞒不过他。

明军的大军不是应该去打江宁镇、秣陵关吗？怎么会出现在宜兴？朱亨嘉依江天表之计，渡过石臼湖，攻取高淳、溧阳的作战计划，完全出乎赵布泰意料，他想不通。

没琢磨明白，那就不琢磨，广派斥侯探听便是。

“再探再报！”

“嗻！”

“报，明军离我军还有百里”。

“报，明军离我军还有八十里”。

“报，明军离我军还有五十里”。

赵布泰叹了口气，得走了。以不足两万之军和十余万大军决战，那不是勇敢，是愚蠢！

他一边率军往武进县撤退，一边飞马报于郎廷佐，伪明靖王的大军转进到了常州府，正往镇江杀来。让郎廷佐速将江宁镇、秣陵关一带的兵力，集结到镇江抵御明军。

赵布泰撤到钟溪镇时，接到噩耗，武进城丢了。

原来定海侯孙贵听说常州