凤阳城几乎没有什么防御工事，一大半用栅拦围着。

董庭检查完了印信，喝令开门。

淮安参将许尔吉骑在一匹黄骠马上，三十八岁，正是武将的黄金年纪。端坐于马上，杀气腾腾。

他是河南太康人，隶属汉军镶白旗。之所以能入旗，全是沾他老爹的光。

他爹许定国，大明河南总兵，驻睢州。当年大明江北四镇之一的高杰入驻河南，打算恢复中原。他老爹卑词请高杰赴宴，侑以歌妓美酒，杀之。因为这么大功，被清廷授一等精奇尼哈番，九年前，病死了，长子许尔安袭了爵。

这许尔吉是许定国的二儿子，从小随父从军，也是打过仗、见过血的，部下三千兵马原驻河南，明军攻陷南京后，被调到淮安府，归清河道总督杨方兴节制。前一阵子，庐州失守的消息传来，杨方兴坐不住了，调其赶往凤阳。

人在绝望之际，遇到了救命稻草，便想拼命抓住。许尔吉现在便是董庭的救命稻草。

“许参将仗义援我凤阳，凤阳有救了”，董庭感激涕零道。

“府台谬赞了，此乃本将职责”，许尔吉倒是很客气，问道：“董府台，凤阳现有多少兵马？”

“凤阳有守备兵五百，本府将宿州、灵璧、虹县、五河、怀远、蒙城、太和等地的守备兵尽皆调入凤阳，也不过两千人。可恨的是颖川、颖上、霍丘、寿州、定远拒不奉调，恐怕已怀降明之心也”。

许尔吉想了想道：“凤阳无城可守，欲守凤阳，只能扼要地。其他诸县倒也罢了，唯这定远乃凤阳门户，有镆铘山、濠塘山可守，断断丢不得。府台留五百兵守凤阳，其余皆随本将去定远”。

定远县乃是大明名将戚继光的家乡，光武帝北伐，自有鸿鹄随大鹏。

知县许毅便是其中之一，闻王师已克庐州，立即派人向明军请降，又在城头换上了日月旗。

许尔吉率三千本部、一千五百凤阳守备军，日夜兼程，往定远而来。

“县尊，鞑子来了”，典史李滨江向许毅汇报，“咱们是否先虚与委蛇，再换上鞑子的旗？”

许毅一叹：“我等仕清已是不忠，若举义后又降，岂不是失节了两次？今日之事，唯死而已”。

遂组织衙役、百姓守城。

定远只有两百守兵，加上衙役、百姓，也下不过千余，如何敌得过许尔吉的战兵？三个时辰后，定远城破了，许毅、李滨江皆殉国。

“少将军，是否让弟兄们快活快活？”

游击许彪向许尔吉请示，他是许家的家奴出身，习惯性地称其为少将军。

“嗯，大战在即，是得让弟兄们快活快活。不过时间有限，只能给尔等半天时间。去吧”。

“多谢少将军”，许彪乐颠颠地去了，很快定远城便成了人间地狱。…

许尔吉笑眯眯地瞧着部下在城里烧杀抢掠，他不用动手，自有亲信将劫掠的赀财奉上。

“钱公，大喜事啊！寿州知州和定远知县修书来降”，合肥府衙里，张煌言手持信札，兴高采烈地来见钱谦益。

钱谦益虽然没带过兵，却活了七十三岁了，人老成精又博学多识，对各地的地理十分了解，尤其擅长纸上谈兵。

当即侃侃而谈，“这凤阳虽是我朝中都，却无城防，取之不难。可虑者，定远也。今定远来投，凤阳唾手可得”。

“钱公，定远虽降，但恐有反复，当速派兵取之”。

“嗯，苍水所言甚是，当速整顿兵马去定远”。

募兵后，明军的兵力达到了万人，其中陆文野、赵潜、罗纶部均扩充到了两千。不过这六千人马多是新募的义军，战力不佳，真正能战的只有严孝勇部一千精锐和王之纲的三千庐州兵。

钱谦益留下罗纶部两千人马守庐州，带着八千人马往定远城而来。

陆文野挎着腰刀，骑着高头大马，身上还披着孙氏亲手缝制的披风，得意洋洋地走在最前面。他是先锋，为了突显自己的地位，还请人特制了一杆大旗：“大明先锋陆”。

看着陆文野的那杆大旗，赵潜闷闷不乐。本来他向钱谦益请命当先锋，不料这陆文野偏要跟自己争。这小子是“安庆首义”，名气大，连婆娘都是皇帝陛下作主娶的，没争过。

“赵兄，此次小弟先当回先锋，下回一定让兄长当”，一想起陆文野当了先锋后，向自己得瑟的嘴脸，赵潜的气便不打一处来。

“老官，前面便是定远城了”，把总潘虎向陆文野禀报。

陆文野把脸一沉，“跟汝说了多少次了，咱们如今是朝廷命官，不可再以昔日教中的称呼互称”。

“是，禀陆游击，前面便是定远了，是否派个人给那定远知县许毅送信，让他为大军准备好吃食？”

“嗯”，陆文野应了一声，心里有些狐疑，按说这许毅既然想归顺，应该出城相迎才是，怎么到现在不见动静？

对亲兵张喜柱说道：“柱子，汝带几个人去城里