杨辅臣轻取荥阳，意气风发。一边向严遵诰报捷，一边率军往东，攻打郑州。

清郑州都司佟文焕率两千余守兵驻守郑州，闻明军来了，忙登城守御。

“嗖”的一声，一颗人头被掷了上来，荥阳副将沈朝华之头。

“城上的听着，我军已克荥阳，此乃守将之头。速速归降，可免一死”，城下的明军大叫。

杨辅臣本以为郑州只有两千多战斗力弱小的地方守兵，一闻荥阳失守，必然乖乖归顺。不料那佟文焕竟是个不怕死的，对明军的劝降，报以箭雨。

“好胆！”

杨辅臣大怒，对尚之信说了句：“尚总镇，看汝的了”。

攻城这种事，自然要派降兵。…

尚之信很懂事，激励班志富、时应运道：“吾等乃降将，若不立功，如何立足？二公勉之”。

“愿随世子死战”，班、时二人也是老行伍，懂规矩。

一边是久经沙场的战兵，一边是没打过硬仗的地方守兵。付出三百余人的伤亡后，明军攻克了郑州。

“大将军，这便是虎牢关了，一夫当关，万夫莫开。守住此关，洛阳的清军就休想援救开封”，杨辅臣神彩飞扬地对严遵诰说。

听说杨辅臣以很小的代价，连克荥阳、郑州，严遵诰很高兴，亲自去虎牢关查看地形。

“兴业侯仗打得不错，本帅当上奏圣上，为汝请功”，严遵诰先夸了下有些飘飘然的杨辅臣，然后又淡淡地说道：“除了虎牢关，密云县的大周山也要派兵驻守，如此方能彻底切断洛阳与开封的联系”。

“末将愿守虎牢关和大周山”，忽然传来一个声音，却是降将尚之信。

严遵诰一楞，这么重要的地方，若交给一个降将守卫，恐有反复。可这尚之信打郑州时立了战功，不答应又寒了他的心。

左右为难之际，忽然想：此事若是陛下会如何处理？豁然开朗，陛下向来是用人不疑、疑人不用的。笑咪咪地对尚之信说道：“非将军无以守此雄关，本帅便将虎牢关和大周山交给汝了”，直把尚之信感动得热泪盈眶。

登高远眺，严遵诰感慨连连，作满庭芳登虎牢词曰：

天地之功，万般造化，自古天下雄关。

横鞭长啸，刀剑复河山。

征虏提兵血战，荥阳西，汜水河畔。

英雄血，红了枫叶，不待晓霜丹。

雪残。

昔日事，两京沦丧，遍地腥膻。

笑汉家再起，又复衣冠。

胡运残山剩水，何须问，落日哀湍。

登高处，北京在望，圣驾定回銮。