蜀地，尤其是律高一带，山势及其复杂，多处于未开垦的状态。

所以才有数百年后，李白高唱“蜀道之难，难于上青天”的千古名句。

山道不通，往来者渐少，随之带来的便是贫穷和落后。

于世人眼中，神出鬼没，骁勇善战的南蛮夷人，便处于这般的生活环境之内。

刘釜最终确定的首处，便是距离律高县城以东二十里的賨人聚集地。

賨人，又称为寅人，板楯蛮。后者的称呼，几乎可以追溯到殷商时期。

而于十六国春秋载曰：“秦并天下，以为黔之中部，薄赋其人，口岁出钱四十，巴地之人谓赋为賨，故得此名。”

若说南中各蛮中，能歌善舞，最为骁勇者，当以賨人为主。

而实际上，南中，尤其律高一地的賨人，并非早先于此居住的，大体是十年前黄巾之乱时，迁居据此的一小部分。

大部分賨人，皆广泛分布在宕渠一带。

宕渠之名，便是大汉太祖高皇帝刘邦，因賨人助之平定三秦有功，为优待賨人，遂将原宕渠道，更名为宕渠县。

居于此的賨人，因时间久远，自然而然的被称之为賨民。

史载三国刘备占据蜀地，建立蜀汉政权时，就因宕渠一地，包括賨人在内的各部夷人而大伤脑筋。最终还是如同刘釜建议的那般，采用迁移手段，才收到效果。

刘釜将定下的“夷人攻略”，率先放在賨人身上，并非是因为賨人过去数岁，在律高一带的县乡之地，有过袭扰的原因。恰是因为賨人在律高的落脚时间短，加之部族概念深厚，于南中大族几无联系。更因之到来，占据了土地和资源，南中的其他夷部，视之敌人也不为过。

总体来说，和南中的賨民，关系相对最为亲近的，反而是本地官寺。

而居于此的賨民，根据与山林中交往的过老向导估算，少说有两百之众，且按照賨人的传统，皆建立着高舍，群聚之。

……

林间陡峭的山道上，堆满了厚厚的落叶。

数道沙沙的脚步声，由远及近响来。

本留在几块的裸露的大石头上修整的刘釜等一行十六人，当即站起，拨开了手中武器。

马虎凭着艺高人胆大，不需刘釜吩咐，带着孙安等二人，当先往前寻去。

不一会儿，便听之那如惊雷般的大嗓门道：“小郎君，还有诸位勿慌，是陈亭长等人归来了！”

闻之是陈斤带着前去探路的几名亭卒回来，众人皆松了口气。

无奈，因踏入山林的第一日就遇到了几个拿着竹矛的夷人偷袭，后弄得刘釜一行人，于山中的休息或是行路，都要变得小心翼翼。

而至今日，这已经是刘釜踏入这片山林的第四日，也是从滇池出发的第十三日。

当日，于律高县城西，刘釜秘密让身高与之相似的王朝扮做他生病的模样，坐于牛车间，对崔昊说道内情后，并得之保证，让之带着一大群游侠儿，继续沿着大道往同并去。…

他自己则率领马虎，陈斤等人，深入此地。

陈斤身上满是泥土，头顶带着草叶做成的帽子，来至刘釜面前，拱手道：“刘君，林中已探查完毕，并无埋伏，反倒于前方，有过生火痕迹，想来距离賨民群聚之所不远了！”

刘釜颔首，看向众人道：“今日天色不早了，先于前方高地修整，待明日一早，我等沿山中痕迹而行。

今夜，按照规矩，乃由我率人守夜，诸君近几日多有劳苦，便好生休息就是。”

每日担惊受怕的行进数里，确实让人精疲力尽，于刘釜的建议下。

到了前方的高地，大家按照习惯生活做饭，刘釜则亲自带着马虎在四周游走。

他方才看过陈斤发现的烧火痕迹，待用手试探后，很容易感觉到内上的温热。

很显然，于此的山林夷人，是在他们到来前不久刚刚撤离。甚至此时还没离开，或就在浓密的树枝或是草丛间注意着他们，或是已经叫了更多的人，来对付他们这群山外客人。

但为了安定好人心，无论是陈斤，还是他都没有将此事的严重性告明，两人只通过眼神交流，各明白己方的担忧。

于山林间行走的众人，此时正是士气最为低沉的时候。尤其同来的亭卒，绝非卖命之辈，要是知道这个消息，又何谈会有应敌之力，甚至会有人偷偷跑掉。

可马虎是个外粗内细的人，见刘釜神色有异，加上他细致的看了看留下的脚步，待随之离开大队人马，便悄声道：“小郎君，吾猜测，俺等周身是否有夷人窥探？”

左右除了马虎，便是孙安元成这般的自己人。这群人自晓得什么该说，什么不该说。

刘釜未做隐瞒，把担忧说了出来。

马虎的性格，经过近半年的行程，丝毫没变，还是有些大神经，整个人从上到下，都有种不言而喻的兴奋感，小声嚷道：“哈，原来这群野蛮，多在俺等四周。