张绣最终决定让民夫帮助背托，然后一起返回棘阳。

逃离的民夫，加上同行的荆州军，人数加起来有一万四千之多。

为了达成撤退目的，张绣连续向进攻南就聚的甘宁部去了十多路斥候，希望能突破从宛城过来的曹军防守。

另一方面，张绣又使今次随行的大将张放率三千人，由西侧防守曹军，并使心腹大将胡车儿在后侧，以助这些缴获能顺利运回去。

剩余一些粮草缴获之物，运不走的，张绣唯有全部烧掉。

同日，曹操获晓夕阳聚守将于禁败退，夕阳聚粮草有覆灭之危的，当即点起了一万人，从之停留的博望亲自来袭。

因宛城刚刚拿下，而博望为曹操拿下数月，经营许久，且方便处理由许都送来的案牍，曹操遂将宛城交由大将典韦守卫，其本人回到了博望。

传来荆州部偷袭，于禁大败的消息时，曹操正在同郭嘉、荀彧商量南阳战局。如手下一众谋士，皆建言暂停南阳战事，占领宛城以北之地，使颍川有了南部屏障，战略目标已完成，当先解决吕布和袁术的麻烦。只有这样，大军才能凝聚在一起，后解决北方袁绍。

另如当下这般三处战场，尤其在南阳被拖延半年之久，对曹操的大局谋划，并不占优。而刘表所占之荆州，此番南阳之战，使曹操极其手下将领谋士，重新认识了一下刘表的能力，但仅限于重新认识。

荆州刘表，一直为被曹营当做主要之敌。

……

是日夜间，曹操率领的大部人马，得以返回夕阳聚。

此时的夕阳聚只剩下一片狼藉。

临时搭建的中军大帐之内，于禁面色羞愧的站在下首，没敢抬头看向上首曹操。

他白日退败以后，并没有撤退，其心里明白，荆州兵绝不会占据夕阳聚，定然会撤退。遂，一面向解南就聚之危，刚离开的虎豹骑大将曹休请求回援。一面耐心在夕阳聚外十多里外游巡，根据兵士打探，得晓夕阳聚飘起烟雾时，于禁心中一疼，便知荆州兵打算退了。

于禁来不及等待曹休的回援，有些急迫的奔袭回夕阳聚，谁知刚入夕阳聚五里，便遇到了荆州兵的埋伏。荆州兵一击之后，迅速撤离。于禁正待重整兵马，再行追逐时。

为曹操命为先锋的曹纯到了，曹纯见于禁部人马皆困，便建议其于此多加修整，之后，便遇到了亲来于此的曹操。

曹操听完斥候的汇报，闻讯得受其命，先一步出发的曹纯五千兵士已和偷袭的荆州军交战，却未奈何时，面色有些凝重。

堂弟曹纯，自中平六年，即随他南征北战，去岁帮只建立了虎豹骑，能力非凡。这一次率领曹军精锐，未能将来袭之部留下，尤其此部荆州兵经历了白日的两场战事，消耗不少，战力低下……由此，足见来袭的荆州将领厉害。…

“可打探到领军者何人？”曹操沉声问道。

斥候单膝跪地，抱拳再回道：“回司空，是前南阳太守张绣。”

“原来是张子满！”

曹操起身，望向帐外移动的火把，正待下首占领的几名将领下达军令时。

另有斥候赶到了大帐前，来者一下马，得曹操亲军检查后，即入内回禀军情。

“禀司空，偷袭宛城的黄忠部、偷袭南就聚的甘宁部，皆向吾部处移动，两部合计两万人。骑都尉率部阻击，当前双方正战于宛城以东南八十里，距吾部不过五十里！”

虎豹骑是曹操去岁春时，亲自建立起来的精锐之部，并使曹氏子弟担任主将。可叹当下的虎豹营人数，也只有五千骑，除一千骑为之留在身边，护卫起安全外，另有四千骑，为曹休所率，驻兵夕阳聚，便是为了防守敌军偷袭这个后方要地。

谁晓得，最终还是中了敌人的调虎离山之计。

虎豹骑是强，在敌军锋利之下，尤其曹休面对的是甘宁和黄忠这等大将，又如何能以一当四，匹敌之。

荆州兵此时攻打，毫无预兆，尤其是曹军刚将攻夺宛城的大军，分为几部，回往舞阴、博望之时。加上此事局面，弄得曹操有些心烦意乱。

现在的情况是，其所率之部，是救援曹休所率的虎豹骑，还是追讨张绣。

“可惜奉孝不在吾身边！”

平日习惯了郭嘉于之身边出谋划策，郭嘉因身体原因，今次未能随军，让曹操颇有些不适应。

今次随军的谋士董昭。

董昭今年四十一岁，多年前，还是袁绍身边的谋士。

后袁绍听信谗言，董昭离开，转投张扬。待于洛阳，也是去岁时，董昭为曹操赏识，便在曹操手下做事。

其人是昨日刚到博望的，是以当面给曹操汇报许都情况。

今日见曹操率部出征，董昭自荐前往。上马离开时，又患上风寒的郭嘉，找上了董昭，密语道：“宛城得来甚易，大军上下，包括司空，皆是斗志满满。

但如此，吾军将士，多以轻敌，才有了文则之退！