荀攸当日于曹操率部回许都时，所言那般“吾部人马于南阳时，稳扎稳打，损耗减少，此时士气正盛，正是司空获取东如徐淮之地的关键！

且袁绍今岁以来，蠢蠢欲动，先是干涉凉州事务，后又灭了公孙瓒之白马义从。其欲结束北方之乱，或取洛阳，与司空提前开战。

此为司空不可不防也！”

事实也正是如此，在南阳之战时，曹军多为曹操当面招募的黄巾军嫡系，军士素质相对于聚集的荆州兵高上许多。

同时，于战场之上，一处战局少左右胜负，更多的是整体配合。

荆州军内，虽有黄忠、甘宁等猛智之属，但同样有刘琦、蔡许这般拖后腿之属。

反观曹营之内，有郭嘉等人的后方谋划，另有典韦诸将的统一执行，何愁不胜？

而发动南阳之战，曹营之内，一是求稳，二是求胜，即为保存好全军实力，以为面对吕布、袁术，袁绍之主敌。

对于刘表，无论宛城战前战后，曹营之内，便如曹操也未将之当做心腹大患。

回撤之后，其与谋士部将下半年之具体目标，就是以镇压叛军之名，打败吕布，拿得徐州。随之，一举南下，歼灭袁术。

曹军是这般所想，也是这般做的。

至如今，转眼到了十月末。

徐州的战事，也到了最紧要的时刻，曹军兵临下邳城下。