方才之休憩，让大桥恢复了不少力气，她忍着药物之苦味，将药汤一饮而尽，一双美眸，方瞪着小妹，笑道：“阿婉勿要耍嘴，我等姊妹今之漂泊，来日如何尚不知晓，如何能寻得到如平南将军那般灿若星辰之人杰。

且是脚踏实地，先行落地生根罢！”

便是大桥瞪人之模样，也徒增了几分娇美，小桥莞尔一笑，多有风情，她方才只是想开解阿姊途中的郁闷心情。

见阿姊心情果然恢复，小桥遂一边要药碗放下，一边扶着阿姊躺下，撒娇道：“小妹只是说说嘛，阿姊勿要当真。便是以阿姊容貌性情，那位平南将军即见之，又岂会不动心？除非是个木头人！”

面对陌生男子，即是名士，多听之风骚，但为小妹所言，大桥之耳根子也红了起来，她挣扎着想要坐起，佯装怒道：“阿妹，屁股讨打是不？”

纱帐之外，桥母刚让仆人煮好熟食，拉着幼子本想入内，看看长女之病情，但至帐外，听得内中之言，脚步微微一顿，念起当日名士陈宫与之相告，目中若有所思，然后踏了进去。

许都。

数日以来，不论许都内的贵人们如何，但看普通百姓，也能感受到一股紧张气息，笼罩于每个人的头顶。

半月前，多地之讯报传来，亦渐渐由达官显贵嘴里，流传到了许都百姓耳中。

居于北方之袁绍，正在调兵遣将，有意举兵南下。

此中之事，普通人刚开始还没有什么感觉，毕竟许都已处于腹地，加上司空曹操所率之朝廷军，于数年来，连战连捷，朝廷军战无不胜的观念，已然深入人心。

可随着更准确的军情传入民间，尤以袁绍十多万精兵，而朝廷一方于袁绍阵前，仅有数万兵士防守，最令人忧心。

情况本无这般恶化。

但由户数人口观之，北方袁绍青、冀、幽、并四州之地，户数两百余万，人口八百多万。而曹操所代表之许都朝廷，领河南四州地，户数三百多万，人口为袁绍之两倍，足有一千八百万之众。

双方动员之兵力，相差不大。

而现在，局面不断恶化，尤以袁绍军中传来之信息，亦让人惊惧。听闻包括荆州刘表，江淮之于孙策刘备，便是益州刘璋，以为袁绍联合，攻打曹司空所率之朝廷部曲。

此意为何？

即是曹司空所率之朝廷部，四面皆敌尔。需要同时分兵，防刘表、刘备、孙策之部，又要直面袁绍，并守卫好许都之所。

战线之长，四面环敌，兵力之于分散驻守。

如何胜之？

普通人观之，多觉胜算寥寥，无一看好。

数日之内，不论洛阳，即是许都之内，也出现了少量人员逃亡之事，多以为朝廷这一次守不住。

于此，伴随着的是，许都之地的物价飞涨，很多人担心一旦打仗，便是粮食等必需品必然稀缺，遂开始大量囤积。

直到昨日，司空府下发政令，禁止恶意囤粮之行，另有开仓放粮添市之举，人心方已安定。

可于城池内外，巡视兵士之日益增多，让战争到来之紧迫感丝毫没有降低。

五月初五。

五月是以为恶月。

而初五，又以为恶日。

应劭风俗通义载：“夏至、五月五日，著五采避兵。题曰野鬼游光。俗说五采以厌五兵。游光，厉鬼也，知其名令人不病疫。”

相关个中习俗，更多源于战国。

如于五月初五这日出生之子嗣，多为汉人认为危害父母，当以遗弃。于普通家庭之内，多以彩色之于丝带，绑于大人孩童之手，以做驱邪、防疾疫之用。

遂如行走许都之大街小巷，多见人于手臂缠有彩色丝带，以为避邪之用。

便是在这日，一匹从南阳方向驶来的快马，踏入了许都，进入了司空府。

“报！急报！益州急报！”

司空府内，因曹操于数日前，亲往前线视察，以振士气，当下是荀彧主事。

荀彧在见过军报内容后，面色微微一变，摸着胡须，思衬道：“刘季安不但才学匪浅，亦是知人善用，晓兵事之属。

数日前，方送来请功之奏表，便今日，传来其已得南中平定之讯报。

曹公前日还言之，观刘季安能于南中以少胜之，足见之抓住时机，此亦为朝廷所重也！且言及其两月即会平定！

今时算来，还不过一月！

前次天子言曰，以此封亭候。但于今日，刘璋之背弃，为行妥事，加上今日之功，曹公多已允也！”

荀彧自身对刘釜平南中也很看好，只是刘釜之战果比之预想的还要不错。

且早知晓刘釜与之志向相同，同有兴复汉室之志，加上其人为汉之宗室，便是当下的宗正丞刘曦为之族叔，而荀彧于刘曦之感官亦不错。因而，荀彧于刘釜的态度一向和善。

但看刘釜今日之所为，能力心性名望和手段，让荀彧感到了一丝丝熟悉。