眼下便要转掠备中，正好也少了个拖累。”

主意虽然拿定，眼下局势还未平缓，宇喜多直家也不想草率行军，暂且耐心等待时机。知情三人均守口如瓶，暗中转移不少粮秣细软，藏于山中。

是以休说儿玉党内的五百来人，便是全城上下也不知其竟打算席卷兵粮而走。

战事陷入僵持，美作国的战事因为缺粮，逐渐重新归于平静，美作军只要不主动袭扰，尼子军也不愿出兵围剿。甚至默认了美作豪族夺取久米南郡的事实，对占据稻荷山城的宇喜多直家也并未派兵讨伐。

两下虽有些小摩擦，但大体上相安无事。这等局面，皆是因为毛利军的毛利隆元、小早川隆景兄弟前些时日，攻破矢羽关，进军石见国内，动静闹得很大，吸引了尼子家的注意力，倒是给了美作豪族们不少喘息的机会。

尼子家素来以出云、石见、伯耆三国为本领，尤其是银矿众多的石见国在眼下合战不止，需要大量钱财提供军资的情况下，重要性甚至超过了尼子家本据月山富田城所在的出云国。

星贺光重这处却得寸进尺，觉得自家仍旧有机可乘，便又整齐军势，前去讨伐新宫党侧翼的本城常光、立原久纲。

本城常光、立原久纲二人配下甲兵精良，皆为久战之军，已提早有所防备，于鹤田小昌坂布阵阻拦，将其击败。星贺光重苦闷难当，却不肯就此撤军，遂引兵屯驻长宁寺附近，伺机而动。

宇喜多直家只带三百杂兵出阵，不但同样落败而归，而且基本逃散一空。

他见状便寻了个机会，向星贺光重表明了将要离去的意图，道：“听闻主公已在高天神城扬旗，与毛利右马头、三村修理大夫定盟，再次组织尼子包围网。如今备中国内一揆蜂拥而起，为数甚众。今特请命为刑部少辅西去联络友盟，倘若能说得其人来出兵相助，固然为好如因山道阻隔、敌军梭巡而不能前来，亦可联合其往云州迫进，与毛利军遥相呼应，以乱其后路。”

后藤胜国深得星贺光重信赖，得知此事后，私底进言道：“我军新败，宇喜多直家便急切离去，此事内情必有蹊跷。原田贞佐曾派人传信，言其攻打下稻荷山城后尽吞缴获辎重不说，还趁机兼并不少战死豪族的部众。”

“如今看来，这番言语当无一可信之处，前些时日更是想将三浦夫人移居稻荷山城，居心叵测。若是想叛至尼子家，我军虚实定要为其所卖，即便真往备中国而行，私下撤军的行径也难免会动摇军心。刑部少辅可阴为其践行，就席上将之拿下，逼问出辎重钱财，也好劳军助饷，安抚兵卒。”

说来说去，还是除了贪图儿玉党这些时日积累的辎重外，时下各家豪族辎重都很匮乏，明里暗里的互相兼并，不在少数。

宇喜多直家身为外人，大肆收敛钱粮，招徕兵卒自然惹得许多人心底不快。

星贺光重沉默良久，觉得此法不妥，说道：“宇喜多直家虽狡狯多诈，却未失信义，同为浦上氏家臣，若无故而妄罪诛杀，这让其余众人如何看待此行径？再者其本也非受我节制，擅将之处置，日后主公那里恐怕难以相见。新近落败之下，军心本就浮动轻率，为顾全大局，纵然其人所言不实，也万不可自相纷争，生出内乱之祸。”

后藤胜国见他顾虑颇多，想了想又道：“刑部少辅仁厚。”复而谏言：“既然无法除去，那么可做个顺水人情，赠些钱粮兵甲，也算略施恩情，日后不论成败，传扬出去对刑部少辅都是好的。”

星贺光重点点头，算是应允下来。

宇喜多直家自不知星贺光重、后藤胜国二人谈话。他心思本就深沉，虽然要撇下了三浦夫人独走，但还是抱有攀扯一番关系的打算。

高田城陷落虽然是显而易见地事情，但谁也说不准三浦家日后会不会在浦上宗景的相助下，从尼子家的手里夺回旧领，於是便亲自去见三浦夫人，与其道别。

长宁寺占地宽旷，各家豪族的女眷多居住在后方佛堂之内，正当薄暮，天空铺满乌沉沉的黑云，院外宿守的年轻女兵，同样穿着整洁短甲，在门外低声说笑。

宇喜多直家负手踱步，待得入内通传的女兵回报，这才得以单独入内，在一间禅房同三浦夫人相见。

自从津山城内落荒而逃后的三浦夫人，在东美作国四郡内几经辗转，面容憔悴了许多，尤其是听完宇喜多直家的话，犹如当头倾下半桶冷水来，心凉身寒。

她便是再无知，也早就觉察到军中各家豪族对她的不怀好意，即便有牧良长在旁护卫，可也总难免要受些许不周待遇，因此格外看重现在颇有些势力的儿玉党，本正想着该如何许诺厚利，将之笼络在身边听用，却不想对方居然是来辞行的。

她迟迟疑疑地问道：“前途艰险，和泉守此行有何计议？”

宇喜多直家猜度心思，不肯给她开口挽留的机会，正色说道：“得知远江大夫与毛利、三村两家大名结盟的消息以后。刑部少