天文二十一年八月底，备中国境内忽然兴起一股名号“儿玉党”的强寇。

此队恶党自七月初首入盐鉴以来，连拔城砦，甚至做下震动关西的“德仓八月大崩”，将全城百姓困於城内后纵火焚城，生者十不存一。

庄氏讨伐军数次惨败其手，素称骁将的中岛辉行三战皆北，险些命丧军阵，三村家亲趁势以伊达政衡为先锋发动侵攻，夺取小田郡内的木村、荒平两地，庄元资收军退保冈田，惟乞救兵而已。

数日前，备后国三上郡失陷，郡代本田丰前守身死殉节的噩耗、让主公尼子晴久闻讯后，不免勃然大怒，接连鞭挞当众鞭挞数名作战不利，致使三浦贞胜突围而走的家臣，便连夺取西美作半国的喜悦，也因此烟消云散。

他惊虑交加，惊讶的是这“儿玉党”当真如同跗骨之疽，先是於去岁劫掠了久留米郡的年贡，数月前讨死他的养女婿山中幸高，夺取稻荷山城杀死数百云州老卒不算，而今又纵兵大掠备中数郡，搅扰地方不宁。

忧虑的则为，当下正值用兵之际，备中方面以庄氏为首的各家豪族见高田城以克，纷纷请求归国，便连石见、备后两国豪族亦是如此，不断叫嚣着要求撤军，先援备后，继续在策略恐难行成。

连续数日召开军议，尼子晴久都未下定决心，直到来自家中忍者钵屋众上忍贺麻三太藏带来一封来自月山富田城的文书。

看完这封迷信后，尼子晴久反倒如松了一口气一般，轻蔑嫌厌地说道：“大内家那位刚刚杀害丈夫的侍寝女将，当真是有些手段。”

尼子晴久正值不惑壮年，形貌器宇轩昂，加之常年出阵合战，精神看起来，倒是要比座旁侍奉的次子加藤政贞还要旺盛。

然而发髻间驳杂的些许灰白，还是让人藏不住豪桀迟暮的痕迹，他眉宇间的目光，锋锐慑人。

纵然心平气和地端坐那处，评定室内的家臣还是拘谨万分，近些年来为了强化家法，不少家臣都遭到了严厉惩处。

身旁一名家老，从家督手中接过那封少主尼子义久的书信，只扫过一眼就皱起了眉头，他看了眼镇定自若的家督，说道：“备后的事情本就在意料之内，那些叛乱的豪族既然勾结毛利元就，后面自然是少不了陶晴贤的撺掇。”

说话这人面相忠厚，身宽体胖，锦衣织绣，腰佩玉带，看上去似是豪奢御商的中年男人，正是尼子家的次席家老左世清宗。

他主要负责家中内政，此回山阳经略内负责统筹辎重调度，他将文书转交给另外一名家臣传阅：“比起本就不恭顺的备后国，石见国才更应该严防死守，防止大内家煽动国人离返”

尼子晴久把玩着手中的蝙蝠团扇，又补充道：“不止这些，我军里面的那些备后豪族恐怕也变得不可靠了。除非本家肯加封给他们更多的宛行庄领。而且按照目前的局势，我们最坏的局势，无非是同大内家正面开战罢了。浦上家那边一时半会不会分出胜负，山名丰定不过守户之犬，不敢轻易来犯，反倒是石见国那边随时都有可能大乱，波及出云国。”

说道此处，这位雄踞苇原的云州太守甚为好笑的吩咐道：“孙三郎那个混账，为了安慰於我，在信里居然信誓旦旦地同我保证，他那位杀害主公的岳丈，绝不可能趁人之危！你稍后就代我写封判令，让他去信给陶晴贤，让他出兵帮自己的好女婿讨伐毛利元就。”

旁边的傅役中井久包听得连连摇头，这么危险的形势，家督居然还有心同家臣团闲谈说笑。

尼子家在石见国的支配可不稳固，石见银山尚有半数落在大内家的手中，一旦石见国不稳，本家手中的那份想要再拿回来，可就没这么简单了。

于是他离席起身，严肃说道：“今高田城虽下，然临近秋收，足轻皆不思战，恐难在吉备山中苦斗，主公不妨先回兵月山富田城，以观时势，再谋进取？”

相比于尼子晴久个人的喜兵好战，尼子氏的家臣们多数都对常年累月的出阵感到厌烦，或者说对美作、备前、播磨这鞭长莫及地三国兴趣缺缺。

况且本家年初才与把持幕府的三好长庆缔结盟约，以求来牵制山名、浦上两家大名。

自不可能举兵上洛，去扶持足利将军，甚至攻取备前、播磨两国都会引发三好家的敌对。

自尼子经久在时四面开疆拓土，西州两道十一国尽在名下，可谓天下翘楚。

可问题，现在的尼子家虽然还是苇原霸主，但声势却大不如从前，先后毛利元就横空出世，夺取安艺国二十万石自立，随后又兼并备后国南部小早川氏为首的五郡豪族，已然成为心腹大患。

比起来继续艰难地攻取美作国，中井久包更倾向于先行退兵，待击退甚至剿灭毛利元就后，再另转身经略山阳道三国。

此刻停止进军，无疑是给了美作豪族喘息之机，不过两权相害取其轻，对尼子家而言，显然是毛利元就的危害更大。

尼子晴久敲打团扇，闭目思略良久后，方才正色回答：“为了稳定住