领美作国庄园。这山县武田氏、那须、里见三家关东豪族庶流，便是当初随南宗继来备中国入藩。

山县昌政的父亲德高望重，这两日偶染风寒，卧病在床。他还有个兄长，继承家业，务农为生，不通权变，家族中事他便一力承担。与他同来的里见、那须两氏家督，年纪都在五十开外。

这些室町幕府的奉公众出身的豪族，虽久居“苇原之地”，与备中国内部落民杂居，却并不自堕家名，甘于蛮獠同流。

相反，为了表明自己的室町奉公众的身份，并自认家名高人一等，过去唯幕府管领军令是从，他们与反叛细川氏的庄氏极力抗争，毫不妥协，聚集财力人力，置办甲兵，编练郎党。

说起军势兵卒与武备甲兵的精锐，丝毫不逊色於其他豪族国人众，甚至可以说更胜一筹。

山县家自山县昌政祖父起，一直是洼屋郡旗头，不但兴修水利，鼓励开垦，周济贫苦庶民，甚至还多次率兵出阵，将窥伺本郡庄园的外郡豪族的袭击一一挫败。

因着这份威望，里见、那须两氏家督年纪虽长，也还是心甘情愿跟在小自己二十多岁的山县昌政身后。

三家既是武家名门，当然行事作风也严格按照武家尊卑来自我规矩，却怎么又会卑辞逊礼，不顾义理气节，跪迎身为诸氏渡来人出身的宇喜多直家？

说到底，自保而已。

以山县家为首的镰仓众，虽然不从属於庄氏，但因先前受到儿玉党的劫掠，一怒之下也是加入进包围网，出兵协助围攻龟山城，结果自是跟着一并惨败。

家中不少武士、足轻都被俘虏，那里肯跟着中江氏一起武力对抗儿玉党，德仓屠城之事还历历在目，一旦举兵笼城，儿玉党必定会牵连被俘虏的那些降兵，大肆屠戮，甚至进一步危害郡内的那些寻常百姓。

这类事，没人会怀疑那帮贼寇恶党做不出来，都宇郡内现在还是白骨露於野，村落荒废无人的凄惨模样。

宇喜多直家惊讶过后，也有怀疑。待与山县昌政等坐下细聊，方知其苦心孤诣。

山县昌政血气方刚，按照他的本性，绝不会屈身与儿玉党这等贼寇交涉叙话，只会是跟中江氏一道聚众反抗。

可他的父亲山县国政则不然，备中国的镰仓七党自先祖辈开始，勤勤恳恳，兢兢业业百余年，方才积累出今日气象。

这份心血，山县昌政年轻，无法全然感受，山县国政辛苦大半辈子，与其余六家姻亲好不容易维系家业，自无人比他理解更深。

一个家族是否能源远流长，生生不息，不单取决于家族内是否出了人杰，光耀门楣，更重要的是能够通晓时势、顺势而为。

山县武田家能在备中国内立足近二百年，繁衍不息，并非一味只靠强硬，更多时候还是凭着家主审时度势、灵活处事，才得以多次履险如夷。

在山县国政看来，山县家辛苦耕耘百年，家兴人旺，倘一意执着于独立自主，效蚍蜉撼树之行，只会落得个家破人亡的下场，偌大家业毁于一旦，终非上计。

大丈夫能屈能伸，留得家名，往后有的是机会洗刷耻辱。降敌怎么了？

镰仓将军赖朝公隐忍父仇，为求活命奉母而换得长流伊豆，最后才终能广募坂东武士，讨灭把持朝政的平家一族，开创镰仓幕府三百载基业。

本朝名将佐佐木道誉公不也是先从镰仓北条、次归建武朝廷，最后才跟随足利公方，照样做出一番宏图伟业，受封四国守护。

所以，简单的效仿那些朽木雕虫，螳臂当车，只是徒然折了性命罢了，智者所不取。

当然更重要的是中江氏并非镰仓七党众，故而没有多加考虑就将之出卖。

山县昌政纯良至孝，在父亲的授意下假借入城协防之名，合同里见、那须两家之兵，联络中江氏家臣率军围困御馆，将中江氏家督逼迫自尽，次日便带着人头，主动低声下气地前往经山城请求宽免。

降服是一码事，看法是另一回事。在他眼中，宇喜多直家依然只是卑劣低贱的倭寇，与此辈只可虚与委蛇，绝不可半点深交。

国人众的心思，宇喜多直家心知肚明。

虽然这几家豪族同庄氏争斗不休，但真个比较起来，庄氏再残暴不仁，也是州郡国人，在关键时刻是值得信赖倚仗的而外来豪族再仁德，到底还是残民贼寇，是万不能真心顺从。

这是州郡为国带来的固有观念，不要说这些备中国人，就连宇喜多直家自己也是如此，儿玉党内受信用，并且真正掌握实权的一直都是备前国人。

明石景季心中百般鄙夷宇喜多直家的为人，可却是仍旧尽心做事，并未因私废公马场职家作为仇敌家臣，屡屡为委以重任，除去本人勇武外，长久混迹备前国的资历也是一个重要原因。

反而角南隼人、岸本惣次郎、荒川直景等人哪怕拼死效力，换来得仍旧是或多或少的猜忌。

荒川直景在防守城门之时，多次险些丧命，不可不谓忠义。