气氛有些沉重，过了好一阵子，这些跪拜的豪族国人既不敢开口询问，也不敢随意起身，被折腾的满头大汗，心中揣揣不安，几疑要被儿玉党所害之际。

这才听到宇喜多直家，和蔼言道：“诸位国人多虑了。我儿玉党名声虽然不好，却也不是那种穷凶极恶之徒。我儿玉党杀人，从来只在阵上，杀的也都是敌军贼众。想来洼屋郡内百姓与我儿玉党又无仇雠，我怎会下毒手？”

山县昌政不言语，心中冷笑连连，想那英贺、上房、贺阳、都宇四郡内百姓，跟你儿玉党也没有什么仇怨，还不是屡遭毒手，妻离子散甚至家破人亡。

再往前算，年年来备中国抢掠的倭寇，从来也没有少过儿玉党的旗号。

身边坐着的里见氏家主义政忙不迭道：“是，是，和泉守仁德，乃是备中国内百姓之福。”

宇喜多直家接着说道：“几位有所不知。我宇喜多直家虽然出身草莽不假，可生平最喜欢结交武家义士。诸位家中的那些武士和郎党，我皆善待有加，半分也没有委屈。若不信，待会儿我便带几位去见上一面。”

山县昌政暗自不屑：“什么善待有加，说得好听。莫非当我等入城前，没看见城外那些服苦役的降兵么？”口上奉承：“这是最好。和泉守的德行，我等国人众信得过，就不烦大人劳步了。”

宇喜多直家对他笑了笑，续道：“我儿玉党不是贼寇乱军，行为处事，素来遵从幕府法度。地方恶党盘剥百姓的不义之财，我必取。贫苦庶民的粮秣，岂会忍心收为己有！”

儿玉党这些天来，抄掠不少豪族和町内座商家中的钱财、粮秣，再加上原先抢夺来的那些存粮，虽然不算太多，但也能够勉强支撑到来年开春。

再加上他已经定下冬日内，连续入寇四国，扫荡内海的策略，倒是不怎么看得上这些奉献。

宇喜多直家不是不缺钱粮，而是知道仅仅抢掠郡内百姓，也榨不出多少粮饷，与其传扬出去，平白惹起民怨，还不如做个人情，免去勒索。

此等内情，山县昌政等不知，但听他说的掷地有声，无多有少信了几分。

里见义政平日里多有苛待治下百姓行为，听到“地方恶党”、“不义之财”八字，心中惊恐，生怕被借机刁难，额头上渍渍冷汗都惊了出来，只顾点头道：“和泉守说的是，和泉守说的是……”

山县昌政顺势道：“和泉守深明大义，我等国人众惭愧。和泉守既是答允了三条，我洼屋郡内国人众略表心意的薄礼，还请笑纳。钱粮诸物，都足数带得城中，还请就此入库仓禀。”

宇喜多直家心知若不收下这些，洼屋郡豪族始终难以安心，何况五百石粮秣虽少，也能用上十天半月左右，聊胜于无，大手一挥，明石景季身后跪坐的两名职方人便下堂，自去结算。

趁着结算的空当，宇喜多直家说道：“我答应了几位的条件，还请几位也答应我一个条件，这样才算公平。”

里见义政大惊失色，磕磕绊绊道：“那，那些钱粮，不就是……”

角南隼人手捻佛珠，撩起袈裟露出腰间的戒刀，故作诧异道：“阿弥陀佛！几位居士不是说那些钱粮只是见面礼吗？”

“这，这……禅师所言极是！所言极是！”里见义政讷讷无言，低头朝下，不敢再来答话。

山县昌政见过场面，立马道：“是，是。里见典膳年纪大了，言谈难免有些口齿不清。”

他一面为里见义政圆场，一面想：“这贼渠果然狡黠，一个不防，倒着了他的道儿。且想办法，慢慢与他周旋，应付过眼前这一关再说。”补充道，“若能和泉守还有吩咐，我等镰仓七人众，连同郡内另外一十四家豪族定然全力报效。”

宇喜多直家笑着连连摆手，环顾在座的诸人道：“在下的条件倒也简单。我儿玉党尊奉浦上大夫军令，前来收复郡领，只是眼下军中得力的人手实在不足。千头万绪难以厘清，请几位家里派些得力的一门武士，来我军内奉公协助。”说着，转向山县昌政一人，“山县左兵卫有大才，我军中人需孔急，还请屈尊一二。”

此言一出，不但里见、那须家派来的家臣面面相觑，就连一直沉稳的山县昌政也面露惊惶，说是奉公协助，谁不知是索要人质？

面对堂中洼屋郡诸家豪族，宇喜多直家有自己的打算。他知道，山县昌政等前来示弱，只是为了自保。

清水宗则、宗长兄弟抵死抗拒的姿态，就知道双方没有半点信任可言。眼下他们看似委曲求全，唯唯诺诺，回去后私底下怎么做，实在难以揣测。

数月前德仓城内，就出现过僧众和武士、座商联合起来发动一揆作乱之事，有前车之鉴，宇喜多直家自然要先索取人质，来作为牵制手段，免得再次出现里应外合的叛乱。

“几位若是商议不定，我这里备下了酒席，慢慢来无妨。”宇喜多直家似笑非笑，加了一句。话中意思昭然若揭：你们不把人质送来，自己就别想走了。

山县