掣肘，叶护与大唐的关系愈发紧密。

当李亨派遣废太子李贤之后、敦煌王李承寀跟着仆固怀恩北上联络借兵的事后，叶护太子将其姑姑药罗葛.阿丽娜许给了他，李亨得知后也同意了，并封阿丽娜为“毗伽公主”。

此后，叶护命令汗国东南杀、内九姓之一的葛萨部大酋骨啜带领五千精骑南下援助唐国。

对于主要领地位于乌德鞬山、娑陵水流域的回鹘汗国来说，从骨啜的领地南下，然后通过阴山中间的“参天可汗”三道之一的阳道呼延谷，包头以北自然最为便捷。

当孙秀荣抵达怀朔镇时，骨啜、李承寀、仆固怀恩的人马也正在路上！且离怀朔镇只有百里之遥！

骨啜，全名葛萨骨啜，当孙秀荣带领霫部大军西去时，曾与他有过间接的交手，最后以骨啜目送霫部大军远去结束。

不过这一次，突然得知孙秀荣又回来了，这下骨啜不敢走了，就在碎叶军北面、后世白云鄂博所在停留，派遣快马飞也似的回去禀告叶护。

此时的叶护可不同以往，当他接任汗国大位后立即南下请求和亲、册封，当时李隆基为了压制契丹人以及碎叶军，破天荒地将太子李亨的亲女儿嫁给了他。

眼下老丈人有难，亲女婿岂有不帮忙的？

得知南面有碎叶军时，叶护不顾左右的劝告，亲自带着两万精骑南下了，他这样一来，导致漠北形势再次大乱，此乃后话，容后再表。

作为用五十里强遮蔽的碎叶军来说，自然也探知了回鹘人的踪迹。

但眼下孙秀荣却是有些焦头烂额了。

就在怀朔镇，他接到了东面白孝德派快马送过来的消息。

“职部将襄平、柳城附近的农户、牧户在李怀德两千骑的护送下沿着燕山驿道，穿越契丹最南面的部落涅剌部时，突然遭到契丹人的袭击，李怀德只带着几百骑撤了回来，民户全部被契丹人夺走！”

“敌人数量众多，肯定不是涅剌部干的，多半是接到碎叶军深入辽东的消息后，从速末水撤军的涅里大军干的”

“以职部的猜度，涅里当时认为只有我军一部来到辽东，不足为虑，便下了毒手”

“眼下职部占据了榆关，正隔着关隘与史思明对峙，按照大都护的计划，在没有接到您的命令之前，不可前出榆关一部，故此......”

榆关，后世山海关

时间已经从出发前的夏季来到眼前的秋季。

孙秀荣在孙孝恪、贾耽的陪同下策马奔驰在怀朔镇的草原上。

北魏的怀朔镇废弃后，中原王朝便一直没有恢复，隋朝号称恢复了，实际上真实实力范围并未延伸到阴山以北。

怀朔镇之所以兴起，是因为他夹在铁山白云鄂博山，突厥人曾在此地大肆开采铁矿，所谓锻奴之谓也与阴山之间，中间还有昆都仑河穿行而过，自然得天独厚。

此时的怀朔镇附近，昆都仑河两岸，支流众多，水草丰美，原本是上好的牧场所在，也是大唐在灭亡东突厥以来，将蓝突厥四部南迁的基地之一，不过到了眼下，由于大唐、后突厥的反复绞杀，像这种边界缓冲地带早就是十室九空。

一个大部族的灭亡，自然是以极其惨烈的下场作为代价的，史书并未详细描绘东突厥人的下落，不过可以参考后世大清灭亡准噶尔部落后的情形，估计相差仿佛。

这也是孙秀荣胆敢让他的商道堂而皇之设置在这里的原因。

阴山以北的昆都仑河流域秋季的气温已经下降到零度左右，不断聚集、加强的北风裹挟着大量的沙尘击打着人脸，有的还钻进了衣服里面，让人不寒而栗。

三十六岁的孙秀荣挺直着上身，将缰绳放在马背上，仅凭双腿操控马匹，身体随着马匹的起伏也不时上下动着。

当战马要爬坡、飞越障碍物需要剧烈抖动时，他都会自然而然地抬起臀部，双脚踩在马鞍上，三世为人的他早就与战马融为一体了。

到了此时，碎叶军特有的棉甲也有了改进。

夏季时自然还是铁片两侧都是捶打过，防护能力很强，但保暖效果一般的棉花形制，不过到了冬季，铁片的外侧还是精心捶打过的棉花，在那样反复捶打、晾晒后，棉丝的韧性达到最大。

而内侧装填的则是普通棉花，蓬松的状态保暖效果很好。

零下十度左右的冬季，有这么一件棉甲作战就可以了，若是再冷一些，则可以加一件羊皮坎肩，或者在里面加一件毛衣。

如何做到既能有效防护，还能有效呵护身体，碎叶军自然做到了最佳。

孙秀荣自己也是一件黄褐色的棉甲，布面是粗棉布，布满了擦拭得晶亮的铜钉。

宽檐铁盔里面套着羊皮护顶、护颊、护颈，这是一种经过特殊鞣制而成的羊皮，夏季用的只有皮子，而冬季用的则带着羊毛，无论如何，里面都有镶嵌着很薄的铁品，也用铜钉