“顾贤弟，这片街区的鬼怪，我都解决了！”

马钦强行驱散脑子里乱七糟的念头，同时昂首挺胸地朝顾旭所在的位置走去。

他觉得，自己现在终于不是一个只会抱顾旭大腿躺赢的混子了——就算表现得没有顾旭那么亮眼，他也应该能够凭借扎实的刀术，给来自京城的大人物留下一个不错的印象。

“干得漂亮，马兄！”顾旭转过头，微笑着朝马钦比了个大拇指，“我们这就去下一个街区吧！”

马钦的表情顿时僵在脸上。

他还指望能趁此机会稍稍歇一口气呢！

但马钦终究是个爱面子的人。他觉得自己身为第二境修士，在顾旭面前喊累是一件非常丢人的事情。

于是他点了点头，努力保持着精神抖擞的模样，准备跟顾旭一起沿着河边的道路继续前行。

没走几步，他们就听到远方的寺庙响起了悠扬悦耳、袅袅不绝的钟声。

一只乌篷船从河面缓缓漂过，船夫一边撑篙一边唱着响亮的渔歌。

一群孩童穿着裤衩光着膀子，笑嘻嘻地一个接一个跳进水里玩耍。

一位老妇人因为青菜突然涨价跟卖菜的小贩吵了起来。

“顾贤弟，你有没有觉得周围的情景看上去有些眼熟？”马钦犹豫几秒，开口对顾旭说道。

“何止是’眼熟‘？”顾旭面无波澜地说道，“简直就和之前发生过的场景一模一样。”

话音刚落，路边一家食肆的店小二突然跑到他们两人的面前，两眼直勾勾地盯着顾旭，态度极为热情地说道：“客官，您吃过饭了吗？咱们店里的美酒和红烧肉，是整条街最出名的，所有来过的客人都夸好吃……”

马钦瞪着这店小二，露出一副活见鬼的表情。

顾旭没有理会店小二，而是用调侃的口吻跟马钦说道：”瞧瞧，马兄，这店小二又来邀请咱俩去那家专门售卖死人供品的饭店了。”

“这……这这店小二刚才不是死了么？”马钦结结巴巴地说道。

因为他清楚地记得，刚才那饭店里所有的鬼怪店员，都已经彻底葬身于顾旭的“太上北极镇魔杀鬼符”。

难不成这桃源镇的鬼怪跟其他地方不太一样？就算被烧成灰都能重新复活？

这听上去也太离谱了吧！

“他确实是死了，”顾旭平静地说道，“但由于我们现在回溯到了考核开始时的时间节点，所以他又活过来了。”

“时间回溯？你这话什么意思？”马钦显然没听懂他话中的含义。

但顾旭没有立即做出解释，而是反问道：“马兄，你还记得楚大人给你的玉佩上写的那句口诀是什么吗？”

马钦想了想，回答道：“‘生死轮回第几番，尘尘劫劫不曾闲’——如果我没记错的话，应该是这一句。”

“其实我早就想过，京城大人物不可能平白无故地雕刻一句废话在这玉符上，”顾旭停顿片刻，接着说道，“马兄，在我看来，这句话应该不仅仅是进入壶中幻境的口诀，还是帮助我们通过考核的一句非常重要的提示。”

“提示？”

冥冥之中，马钦脑袋里闪过一缕灵光。

但是就在他尝试要抓住这一丝灵感之际，他却感觉脑海中思绪一片混乱，根本无法理清。

似乎是察觉到马钦的困惑，顾旭淡淡笑着解释道：

“如果把外界的时间比作一条向前延伸的直线，那么在这座桃源镇中，时间就是一个无限循环的圆。

“它的周期大约是半个时辰，以寺庙的钟声为节点——在此期间，不论我们做了什么，每当钟声响起之际，周围的环境也好，鬼怪也好，一切都将被重置到原点，重新开始。

“这便是所谓的‘轮回’。”

马钦回过头，观察四周。

然后他发现，周围的环境果然如顾旭所说那样，变成了两人刚刚进入幻境时的样子。

那家饭馆的满地狼藉不见了。

整片街区的鬼怪尸骸化作的黑色灰烬也不见了。

桃源镇的居民们若无其事地生活着——该买菜的买菜，该搬砖的搬砖，该玩耍的玩耍，该招客的招客。

就好像刚才的漫天火光、刀光血影，都不过是一场梦罢了。

一切看上去繁华热闹、欣欣向荣。

美好得有些不真实。

“你是什么时候察觉到的？”马钦问道。

顾旭的神色太过于平静——直觉告诉马钦，这小子应该早就发现桃源镇的异常了。

“你是否有发现，在我们进入幻境后的整整半个时辰里，不论是太阳挂在天穹中的位置，还是这些树木在地上的投影，都根本没有发生过变化？”顾旭接着说道，“但是在现实世界里，早晨的太阳会随着时间的流逝越爬越高，树木的影子也会随之越变越短——显然，桃源镇的时间流逝是不正常的。”

“你居然还会注意这些细节！”马钦震惊不已。