乾宁三年896十一月二十五日，蔡州朗山县在抵抗三日后被攻破。

蜂拥而入的威胜军将县内官佐尽数斩杀，以儆效尤。

威胜军的大举东进，其实是在梁军预料之中的。但坑人的是，预料到了，却没法做出任何应对。

奉国镇本来就剩蔡州一地，衙军在去年的战争中损失殆尽。张全义收拢败兵，又新募了一些人，使得其规模达到了五千以上。随后等到了汴州送来的器械物资，草草训练了不到一年时间，战斗力是非常有限的。

这五千衙军，连带着州县兵，一共八千余人，守一守汝阳三城及周边地带就了不得了，根本没有余力支援其他地方，张全义也没这么魄力。

真正帮着守蔡州的是忠武军杨师厚部那六七千人，但他最近被调到了上蔡，追击飞龙军一部事实上是被调动到了这里，而他也很警觉，干脆停下不动了，免得在行军中被击溃。

所以说，梁人在蔡州根本不存在所谓的防线，兵力稀少，一扯就开。如果夏军没有大举进攻还好说，一旦主力攻来，基本就是左支右绌的下场。

你能说庞师古不知兵吗？不能。事实上他很清楚漏洞在哪，但兵力就那么多，需要防守的地方却很大，你让他怎么办？而夏军又不像之前遇到的其他对手，事实上他们的机动性很强，打得过就打，打不过就撤，不给你追击围歼的机会。

飞龙军在蔡州上蹿下跳那么久，被逼急了就撤到淮水以南的申、光暂避，风头过了再回来。最近更是重创戴思远部，威名大震，你能怎么办？

其实最合适的办法，还是层次抵抗，从颍水到许州，布置大量州县兵、土团乡夫以及战斗力较弱的衙军守御城池、堡寨，将精锐人马靠后布置，等待夏军杀来，顿兵于坚城之下久攻不克之时，再猝然发难，里外夹击，大破夏军。

但这个方略难在夏军的战斗方式与一般军队大不一样，他们喜欢派出大量机动性极强的骑兵、骑马步兵深入你后方袭扰，让你的前线没粮食吃、没箭矢用、没汤药治病、没东西裹伤。而且一旦发现城池很难攻破，他们可能不会硬来，而是将百姓全部迁走，鸡犬不留，反正河南府、汝州有着大片白地等待人员去填满，你能怎么办？

再者，如今这个形势下，许州可不能再退了。

你不能光从军事层面考虑问题，得从人心角度多想想。一退再退，万一陈、许二州直接降了呢？这就不纯粹是军事仗，还有政治仗。

“朗山县，当年来过一次，被丁会打跑了。”大马金刀地坐下后，折宗本一点没有不好意思的感觉，笑着说道。

将佐们听了也笑，不以为意。

处在一个上升集团就是这样，一时的失败或挫折，并不能打击他们的信心。他们对未来总是积极看待，并认为更大的胜利还在等着他们去创造。

“我现在又来了，谁来将我赶回去？”折宗本轻轻一哼，道：“与丁会的账，早晚算清楚。这些年，他数次攻入唐邓随，杀我军士，掠我百姓。上半年汝州之战，才收了点利钱回来，还早着呢。”

众人纷纷应是。

自从突入山南东道，大败赵匡凝，出镇唐州以来，与梁人连年厮杀，不光折家子弟兵损失良多，就连正儿八经的折氏子弟，都战死了不少。如今威胜军已经扩充到三万以上，其中不少还是经验丰富的梁人降兵，素质稳步提升，此番出征带了足足两万步卒、三千骑卒，可谓主力尽出，大伙都是抱着大干一番的心思来的。

淮宁军有兵两万二千人，掌握在折嗣伦手中的有一万四千之众，这次也能抽出五六千人北上，申州刺史陈素亦将率兵两千配合，再加上飞龙军万余，总兵力四万余，如果再征集一些土团乡夫，兵力更加庞大。

作为唐州行营都指挥使，折宗本决意在淮水一带打一场漂亮仗。

“快！不要耽搁，兵贵神速！”白狗城之外，申州刺史陈素带着两千淮宁军及两千土团乡夫大举北上，朝真阳县方向挺进。

而在他们东面不远，崔洪正带着四千淮宁军及三千土团乡夫急速行军。他们从新息县出发，朝褒信、新蔡方向运动。

“崔洪这厮，一介降人，跑那么快，立功心切啊！”陈素骑着邵树德送给他的神骏战马，嘴里骂骂咧咧，心中却在嘀咕，崔洪太也积极，难不成也投靠了夏王？

淮西四州，节度使折嗣伦治光州，另控制着安州。寿州刺史朱景有兵五千，他申州陈素有兵三千，名义都是淮宁军，但内里差别可大了。

淮西残破，养不起这么多军队。虽说休养生息了一年半，但还是入不敷出，至今靠襄阳、金州、鄂州三镇长途输送钱粮顶着，以至于当地百姓苦不堪言。这些钱粮，毫无疑问都由折嗣伦来支配，那么在整体财政较为紧张的情况下，两万多淮宁军自然要分个远近亲疏了。

申州、寿州非折嗣伦嫡系，当然不可能得到多么充裕的后勤供应。但淮西