火，使用的人也越来越离不开的时候，朝廷就来收税了。一开始可能税率很低，但每隔几年会观察一下情况，重新调整税率——一般是往高了调。

但即便如此，卤碱这门生意也是没人会放弃的。尤其草原诸部酋豪们，原本毫无用处的卤碱，居然能往中原卖钱？那还不死命卖？价钱低一点都无所谓，反正成本很低。

酋豪们赚了钱，牧民们靠出卖苦力也能分点汤汤水水。而牧民们有钱了，商徒也会蜂拥而至，带来廉价的商品，让大家的生活都能得到改善。

曹录事是契必章在河南征战时就投靠过来的落魄文人，在郡公府上很久了，对最近二十年草原的变化一清二楚。

曾经有傻子胡言乱语，说大夏圣人不断从他们这里抽丁打仗，征集牛羊，应该反了他。嗯，此人最后的下落应该是在集宁县的某处砖窑场，戴着镣铐搬砖头。

大伙都不是傻子。草原与中原的经济联系愈来愈紧密，这带来了多少好处？

其实不光卤碱了，活畜、毛皮、奶制品、牛角、牛筋，以及这几年兴起的红糖、蜂蜜之类，不光普通商徒收购，内务府也大肆收购，为草原换回了铁制工具、瓷器陶器、锅碗瓢盆、茶叶烈酒甚至是丝绸、书籍、乐器之类曾经的奢侈品。

贸易双方都大得其利，都改善了生活。

造什么反？让日子变得更差么？不好意思，普通牧民不答应。

造什么反？我家可是皇亲国戚！不好意思，契必家也不答应。

这次圣人召诸部北上会盟，契必让一早就集结上万兵马，带足路途所需粮草，匆匆北上了。执行命令如此之坚决，不是没有原因的。

大夏天子，是真把他们当自己人，比前唐那会做得还到位，那就回以自己人的忠心，如此而已。

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“黑城子到底在哪？”

“去了会不会饿死？”

“那地方真能种地吗？”

“会不会有危险？去年去的人都回来了吗？”

麟州东北富谷镇外，征集自绥、银、麟三州的三千名土团乡夫正在赶路。

他们刚刚忙完家里的春播，没想到又要赶着马车，前往碛北草原春播，可真够忙的。

富谷原本是个军镇，现已被裁撤，慢慢变成了一个商业集市。

从关中经鄜坊北上，从诺真水、可敦城、胜州、参州南下，以及关北、河东之间经黄河的东西商路，均在此交汇。三十年发展下来，户口渐丰，商业繁荣，甚至不比州城新秦差了。

乡兵队伍经过此处时，又有一队人跟了上来，他们是司农寺的官吏，在此采买了不少农具，又雇了一些兽医、马夫之类，跟着一起北上。

“不就是服兵役么？”带队的是银州州军指挥副使野利着，只听他说道：“以往被征发上阵，那是要真的直面锋失，此番只是种地，何忧也？回来后，一人还能领一缗钱、一匹布、一头羊，已经很可以了啊。”

乡勇们听了，士气稍振。

确实，不就是种地么？总比打仗好。更何况朝廷还有赏赐，比以往好太多了。

驿道西面的草原上传来了密集的马蹄声，引得众人张望不已。

军镇裁撤了，但改成了一个仓库。库内最主要的物资便是干草，另有少部分杂粮。这会铺天盖地的骑兵停在了仓库附近，库门大开，一车车草料被拉了出来，喂养马匹。

“是禁军马兵！”

“不知道哪部分的，我兄弟在金刀军当队副，去年回乡一次，可威风了。”

“禁军都来了，圣人莫不是在附近？”

“在哪？圣人在哪？”

一提到圣人，方才还满腹牢骚的乡勇们顿时来了精神。小时候就听祖辈们讲着圣人的种种传说，如果能见到真人，回去后还不被人羡慕死？

正在与司农寺属吏交谈的野利着也抬起了头，四处张望。

“圣人还在银州接见耆老，这只是打先锋的队伍。”司农寺的官员说道。

“原来如此。”野利着笑了笑。

其实，他也很想见到圣人啊。作为野利氏的第三代远支，他是不可能得到家族多大的照顾了，唯一的往上爬的路子就是，凭借还算出众的武艺，立下战功。

折嗣裕不也是折家支脉族人么？现在他那一脉，已经不比主脉差多少了，这就是榜样。

大群骑兵的到来，同样惊动了富谷镇的百姓。

“圣人来了”的谣言不胫而走，引得百姓纷纷张望。

“吾皇万岁”不一会儿，有人看到一辆华丽的马车，顿时喊了出来。

“吾皇万岁！”人是从众的，一人喊，很快带动了其他人，欢呼声响彻云霄。

月理朵掀开车帘，神色复杂地