“其实，还是得看今年的战事如何了。若能顺利，自然无忧。若不能，事情便很棘手了。”

“二月中，太常丞李守信离开高昌，前去疏勒了。随行数百人，浩浩荡荡。”邵嗣武笑了笑，道：“这是死局，那对叔侄不好应对的。”

自去年十一月回鹘使者阿尔泰抵达高昌后，便一直催促朝廷派人去疏勒相商。圣人以年关将近为由，拖到了二月初，这才应允此事，派人前去疏勒“考察”。

如此拖沓，也是为了给自己争取时间。

在西域打仗，就像一个身有重疾的人与人厮斗一样，打一阵便气喘吁吁，需要缓一缓。待回过力之后，再进行下一步。

更何况如今有一个很好的分化瓦解敌人的机会，自然要大加利用了。于是便稍稍拖延一下，给回鹘内部发酵的时间，同时自己抓紧时间囤积物资，整顿部伍，做好出战的准备。

李守信抵达疏勒之后，身负使命的他自然会搞风搞雨，进一步激化回鹘内部的矛盾，届时会发生什么，就可拭目而待了。

“有些局，确实不好解。”刘勉笑道：“殿下接下来首要之务，还是配合圣人打好这场仗。如果可能的话，与武人们推心置腹，多多拉拢，尽可能让更多的人留下来。”

刘勉话里提到的“武人”，当然是指圣人交给的那万把人了。

军队是交给你了，但他们愿不愿意留下，就是另一回事了，毕竟不是所有人都愿意在西域吃沙子的。

“这确实是首要之务。”邵嗣武叹道。

圣人现在允许他掌军，甚至鼓励他培植私人军队势力，但这却不是什么简单的事情。

老兵要，新人也要，跟着过来的大族子弟也要，如何把这些人捏成一个整体，非常考验他的水平。而且，这还需要时间啊，不是一朝一夕的事情。

“行百里者半九十，事已至此，便没有回头路了。”刘勉说道：“拉拢人心、培植党羽、多立战功、提高威望，殿下谨记。”

邵嗣武点了点头。

“圣人那边，一定要多去，多问安。你是儿子，儿子孝顺父亲是天经地义的事情。圣人老了，他格外看重亲情，多走动只会有好处，不会坏事的。”刘勉又叮嘱道。

“得先生相助，大事济矣。”邵嗣武在马背上转过身来，恭敬行了一礼。

刘勉侧身避过，微微叹息。

赵王的这番做派，让他想到了当年的朱友裕。世事无常，沧海桑田，这次他不能再失败了……

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高昌城外，最早抵达的工匠们已经搭起了炉子，叮叮当当敲成一片。

《北史上提及高昌有磁铁，故打制出来的镔铁刀具质量上乘。

姑且不论镔铁刀与磁铁的关系大不大，但高昌的冶铁业比较繁荣也是事实。最早一批中原工匠抵达后，立刻给他们送了地，还尽是靠近井渠的好地——高昌从来不缺地，只缺水，有井渠灌既的土地，从来都价值不菲。

随后，朝廷征发役徒给他们修建了房屋，支起炉子，开始打制各类铁器。

冶铁所需的燃料暂时仍然是木炭，与高昌本地铁匠一样。

考虑到这边干旱的自然环境，伐木需要到北边的山上，路途相对较远，成本较高。将来如果有机会的话，还是要换成煤炭。

邵树德听高昌本地人传闻，有些山上经常着火，山洞冒出浓烟，派人去查探一番后，才确定是煤炭自燃。

这说明本地是有一定规模煤矿的，这就解决了来源问题。

当然，目前大夏使用煤炭冶铁打制兵器的，只有修武一地，其他地方仍然使用木炭，以确保质量。

时至今日，在邵树德的反复说教下，工匠们虽然无法证明，但已经渐渐相信是煤炭中蕴含的杂质影响炼铁了。并且，侧面的证据也不是没有，比如冒黄烟等等，只不过没有决定性证据罢了。

在这种事上，邵树德不愿多说，因为他也没有证据。

多年以来，他一直倡导实事求是的作风，要求人们用严谨的态度来看待事物，尽量使用逻辑思维。没有证据的事情，便不能完全采信，哪怕看起来很像真的。

当年魏家的铁匠提出煤炭杂质影响铁器质量的“假说”，就因为没法证明，始终没有得到“夏王赏”。

但随着外围证据越来越多，工匠们开始逐渐认可这一假说，并试图寻找去除煤炭中杂质的办法，包括但不限于烘烤、阴燃等等。

这种处理过的“煤炭”已经在去年有所应用了。怎么说呢，打制了一批铁器，质量比使用未处理的煤炭冶炼好了许多，但还不如使用木炭的。

至于原因是什么，还得继续寻找。或许是煤炭本身质地上的，或许是工艺上的，或许是这种“对照实验”的设计本身有问题。