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“当年神宗皇帝有恩于我，若非万历皇帝提携，本官现在不知身在何处，不忍对他子孙·····”

康应乾连忙上前，作势就要捂住平辽侯，不让他再说下去。

周围乔一琦、孙传庭、马士英等人，都装着什么也没听见似得，都把头扭到一边，盯着护城河发呆。

“平辽侯！此时是妇人之仁的时候吗？你看看。”

康应乾一把拉起刘招孙手，指着城墙四周连绵不绝的营垒。

距离两人百步之外，一家随军出征的流民正忙着煮饭，一口破锅里煮的肉不知是人腿还是狗腿。

由于粮道延伸千里，开原军粮草早已不济，眼下勉强只能供应部分投降明军，至于这些裹挟跟随而来的流民，他们的吃饭问题，就靠自己去解决了。

“平辽侯！你看到没有？十几万人都在望着攻城，望着分粮食，眼睛都望穿了！你还要在意什么神宗皇帝，神宗皇帝就埋在地底下，你和死人讲什么恩义？当年你我在萨尔浒血战时，朝廷是如何苛待我们的，你忘了吗？！”

刘招孙叹了口气，正要开口，孙传庭忽然打破沉默。

“刘总兵，皇帝必须除掉，否则，后患无穷。眼下大明南北烽火，各地民变四起，咱们不能有妇人之仁，否则，明日便会有十个朱由校冒出来，打着复辟名号，到时候，死的可不只是今日几十个人了。”

康应乾带头跪下，四周黑压压跪下一大片，马士英带头叫道：

“事已至此，若平辽侯不从，请斩下官人头！”

刘招孙默然，良久之后，摇头叹息道：

“尔等要把本官放在火炉上烘烤吗？”

康应乾连忙上前，低声道：

“不必担忧，老夫已全部安排妥当，信王朱由检也在路上了······”

崇祯元年五月初六，京城上空烟火弥漫，微雨不绝。

百姓在惶恐不安中渡过，午后，冰雹雷电交至，凄风苦雨。

百姓争相传言，天降异象，大明恐将不保。

日暮时分，远远望见皇城焚燃。

史书记载：

上（刘招孙）望见宫中烟起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，还白上。

上哭曰：果然，若（崇祯皇帝）是痴呆耶！遂尽诛东林奸邪。

（第四卷完）