平辽侯东征倭国，开疆拓土，建安东省。结盟蒙古，平奢安之乱，得靖难之功，因战功赫赫，加封为护国公。

麾下一众将官皆得封赏。

孙传庭成为新任辽东经略，乔一琦进入内阁，接替赵士祯，成为新的户部尚书。

留守开原的官吏分批入关，被补充进大理寺、镇抚司、户部等衙门。

而王化贞、袁可立、王在晋等一众大佬，也被紧急调往京师，或是官复原职，或是破格提拔，几乎全部进入内阁，掌握了六部衙门的权力。

就这样，平辽侯用他自己的方式，迅速控制大明的权力中枢。

北京城的内外防务，也被开原军全面接手。兵马司和京营的将官都被换了一波，凡是参与过朱由检叛乱的将官，都被流放边地。

事情发展到这步，连不谙世事的徐霞客也能看出来，护国公篡权夺位的步伐，越来越快了。

天子制爵禄，凡公侯伯子男五等。

公就是公爵，仅次于王爵。

不过，护国公可不是什么普通爵位。

从秦汉到满清，中国两千多年历史上，从没有任何一人被封为护国公。

全世界唯一被封为护国公的，是将英国国王查理一世送上断头台的奥利弗克伦威尔这位护国公便是英军俘虏、上尉奥利奥克伦威尔的亲哥哥。

顺带说一句，奥利奥克伦威尔上尉，现在已经投降护国公，此刻正在朝鲜元山铁矿接受为期两月的劳动改造。

总之，加封护国公后，刘招孙已集军政大权于一身。

身兼大明护国公、朝鲜总督、日本承先布政司、亚洲教区大主教等身份，控制辽东、山东、蒙古、北直隶各地，距离登基称帝，只剩最后一步。

不知不觉，他已成大明乃至整个亚洲最有权势的人。

“本官对权势和女色从不感兴趣。”

这是护国公平日经常对身边人说的话，就像后世某首富常常说自己对钱不感兴趣一样，让人觉得未免有些矫情。

不过，有些话，如果说了无数遍，最后连自己都会信的。

司礼监秉笔太监王承恩既是天启皇帝朱由检的心腹，也是护国公刘招孙安插在宫中的细作，是个标准的双面间谍。

王承恩今年不过才十六岁，字也认得不多，然而看风头的眼力劲儿却比好多京官还要厉害。

皇上令王承恩逮拿杨镐父女，王公公只是将两人秘密软禁。

估计把这对父女送到诏狱，也没人敢收。

须知平辽侯为了朝鲜小妾，冲冠一怒灭了辽西祖家，差点把冲冠一怒为红颜的原主吴三桂他家灭门。

若是动了平辽侯正妻和岳父，这武夫发起怒来必要屠灭司礼监和镇抚司。

况且天启皇帝几斤几两，外面的人不知道，这些太监公公们都是门儿清，所以从最开始他们就阳奉阴违，只把脏话黑活儿推给京官和勋贵去干。

天启皇帝长于深宫妇人之手，不及弱冠之年，对底下人的所作所为一概不知，直到开原军兵临城下，京师重新为刘招孙控制，他才意识到，自己身边的人，早已被平辽侯收买控制。

开原军返回京城的当天，王承恩便派人将杨镐父女送回张府旧邸。

所谓张府，指的是万历首辅张居正留在京师的豪宅。

天启元年靖难之役后不久，这座京师最有名的豪宅，便被当时刚刚登基的朱由检赐给了平辽侯和他家人。

天启二年四月十二日，刘招孙漫步于张居正旧邸，这里很快将被改名为护国公府。

孙传庭、乔一琦、王化贞、袁可立等人随行左右。

裴大虎、沈炼带着卫兵在周围护卫，长廊假山之间，遍布手执利刃的中军卫队卫兵。

这些年来，刘招孙灭后金、灭辽西、平白莲、征日本、战红毛夷，一路攻城略地，屠戮甚重。

死在刘招孙手上的人，据不完全统计，已超过十万。

所以，刺杀护国公的人，已经从法国巴黎排到了新大陆的新尼德兰纽约。

众人簇拥护国公走过宅园幽深的长廊，刘招孙已经走了好一会儿，仍旧没有抵达他的目的地杨青儿所在的厢房。

张府宅园建筑设计为晚明时期典型的江南园林式豪宅，富丽堂皇，极尽奢华。

雕梁楼阁选用的木料皆为名贵的紫檀、楠木、花梨、南洋杉和中国榉。

走在长廊里，身边四周弥漫着淡淡的紫檀木香气。

众人好不容易走到长廊尽头，向左一拐，便步行至一亭台之下。

“爱晚亭。”

刘招孙抬头望见亭台牌匾上行云流水的三个朱漆大字，正倚交错，开开合合，别有一番风骨。

爱晚亭下是一方碧水，池水中立着一片太湖石，但见形状各异，姿态万千，通灵剔透。堆砌之精巧，规模之浩大，便是在江南，也是罕见。

“护国公，可知此匾为何人所题？”

众人边走