陕西民变后不久，便有小股流贼越过黄河，进入山西。

起初，流贼倏来忽去，后来由于山西地方官借口“防盗”，下令闭粜，禁止把粮食运入流贼活动的灾荒地区。这样，陕西流贼强行渡河入晋就不断增加。

天启二年八月，西征军开拔入秦之际，陕西流贼开始大规模进入山西。

从八月初二日开始，老回回马守义、八金刚、王梓顺、钻地鼠等部渡过黄河，攻克蒲县。然后分兵两路，东路沿赵城、洪洞、汾州，霍州一线细线沿石楼、永和、吉州、隰县一线活动。

八月二十日，依靠饥民内应，流贼占领晋西北重镇河曲，控制黄河渡口。

流贼涌入山西，太原、大同、平阳等地州县官员一面派兵堵剿，一面上疏弹劾陕西官员“以邻为壑”，故意放流贼入晋。

太仆寺卿郑宗周上言：

盖晋土自万历四十五年以来，五岁不灾，而去年尤甚。重以沿黄之派，急于星火，转运艰难。在朝廷虽算价二十二万，而民间所费实已不止百万。有司但顾考成，新旧并催，鬻子卖妻，剜新敲髓，民之皮骨已尽。今日春雨未沾，风霾日异，四时不正，人心汹汹，朝不保夕。弱者转于沟壑，强者嗔目语难。斩揭四起，势所必然。

西征军被挡住在河曲这个小县城东侧，周边几个州县流民纷纷起事，一时之间，邓长雄进退失据。

大军在暂时黄河东岸扎营，准备攻打娘娘滩，由此进入陕西。

娘娘滩是河曲县附近的黄河中间的一个小岛。

西汉初期，吕后专权，薄姬和她的儿子刘恒被吕后送到这个河心的小岛上，实际上就是软禁。

后来吕家被灭，刘恒当了皇帝，就是汉文帝。这里就被称为娘娘滩，以示纪念。

注：

、顺治七年：乱民王可贵引贼入，城遂陷。

卷四四