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“是啊，七年了，转眼间你都这么大了，武定皇帝，杨皇后、沈百户都不在了，更多的人死在了京师，我和乔监军也老了。”

布木布泰闻听此言，更加悲伤，他强忍住就要流出来的泪水，对旁边沉默不语的裴大虎道：

“裴大哥，带我去见金姐姐吧，我想和她说说话。”

历史上为大清培养千古一帝、为清军入关，为满汉民族大融合作出杰出贡献的大玉儿孝庄太后，在武定元年这个悲痛欲绝的夏天，却成为最忠于的武定皇帝的部下之一。

数年之后，大明关内开始流传关于布木布泰与武定皇帝的各种风流韵事主要为南明文人编著，作品充满香艳和挑逗情节，很多话本小说，将故事设定在万历四十七年的开原总兵府，用充满恶趣味的笔调描写两人之间的关系。

以至于四百多年后，大齐永和年间，还有些无良游戏设计师比如齐孟，在重口味vr游戏中，将布木布泰直接设计为太祖小妾，在赛博朋克的荒乱世界里开发少儿不宜的十八禁·····

需要补充说明的是，就本书作者目前所见，之前在武定皇帝突然失踪之前，这两人的关系，还是纯洁的兄妹情谊。

布木布泰望向金虞姬，当年在开原，两人关系最为亲近，形同姐妹。

“姐姐，等我回了蒙古，便率大军增援辽东，杜度敢造反，我就用马刀他砍成两半，祭祀长生天。”

金虞姬目光呆滞。

千代子和刘月儿守在金虞姬旁边，担心她寻短见。

“姐姐，我是布木布泰，我回来看你了····”

皇后盯着蒙古少女看了很久。

七年时间，布木布泰已从那个爱打教书先生的刁蛮丫头变成一个亭亭玉立的美少女。她今年刚满十五岁，是蒙古草原上最有权势的大汗，武定皇帝协助科尔沁恢复草原霸主地位后，布木布泰便一直将大明当成自己的宗主国，把刘招孙当成自己亲人，平辽侯称帝后，周边各个外番，是科尔沁最先派人送来贺表和礼物。

金虞姬肩膀颤抖，忽然抱住阔别六年的布木布泰，嚎啕大哭。

“如果太子愿意，可以随我们返回草原，科尔沁奉刘堪为天可汗，流贼和叛军便不能威胁到他的安全了。”

太子刘堪只有半岁，还不能表达自己的意愿。

康应乾想了一会儿，抚着白花花的胡须道：

“多谢科尔沁汗美意，辽东还有诸多事务处理，太子要尽快登基，以安定人心。到了辽东，还需要你们的帮助。”

当日，船队从张家港起航，向旅顺港驶去，一路无话。

五月十日抵达辽南，旅顺驻军在主官郑一石的率领下，出城前往码头迎接。

营官郑一石，是七年前武定皇帝亲自从张家港招收的纤夫兵，靠着军功，一步步升为近卫第七军主官，负责留守辽南五城：金州、复州、盖州、旅顺、海州。

在铁山柏兰子港，康应乾终于见到了乔一琦、王化贞、茅元仪和葛业文。

抵达旅顺之前，康应乾裴大虎发出命令，不许任何人透露京师变故，否则便要杀头。

所以，直到众人相聚参将府大厅时，乔一琦王化贞他们还不知道武定皇帝失踪、开原军惨败的消息。

五月十一日，在东皇后垂帘旁听下，一众文官武将开始商议大齐王朝接下来何去何从。

康应乾将京师变故简单复述一遍，众人面如死灰。

乔一琦喃喃说：“武定皇帝吉人天相，必定大难不死，如此仓促拥立太子，不妥。”

康应乾挥手打断老搭档，不容置疑道：

“有何不妥？那晚天津卫城墙都被震塌，袁巡抚因此殉国，京师早已夷为平地！乔监军，此时不是意气用事的时候，”

“什么？袁巡抚也死了？”

乔一琦全身颤抖，双腿已经站立不住，林宇连忙上前搀扶住他。

乔监军一把推开，对众人怒道：“不可能！绝不可能！五日前，我还和袁巡抚在天津卫北门饮酒作诗，十日前，皇帝还亲自叮嘱，等我在辽东集结大军，到时里应外合，一举击败流贼！”

“不可能！当年在萨尔浒，在浑河，那么险，他都没有事，这次也一定不会死，他是千古一帝，不会死！绝无可能！”

还没说完，乔一琦泪水夺眶而出，顺着他渐渐苍老的脸庞一路流淌下去。

众人默然无声。

过了好久，王化贞安慰说：“乔监军，大家都知道你和武定皇帝君臣情谊，也知袁巡抚曾有恩于你，救过你性命，突然听此噩耗，本官也承受不起·······节哀吧，皇帝在天有灵，也希望我等尽快拥立太子，安定人心····”

乔一琦不等王化贞说完，忽然大吼道：“活要见人，死要见尸！找到皇帝之前，本官不同意拥立新君！谁敢拥立！”

康应乾朝裴大虎使了个眼色，家丁头子却是站着不动，眼圈也已微红，乔一琦嚎啕大哭：