哨探的任务很快被传达下去，最后落在了第一营两名斥候身上。

徐景和万韶从河滩上爬起，看见田畴间的一段高地上有一座庙宇。

两人避开大路向那庙宇走去，想找些吃食，顺便询问附近渔民，打探左良玉军情况。

已是黄昏时分，荒废的庙宇连个乞丐影子都没有。

徐景说：“忍一忍，潜去江夏城中吃。”

万韶道：“看来明军连和尚都抢。”

他们继续在山地上走，所幸庙宇前面不远燃起缕缕青烟，看来还有人家，两人向那儿走去。

一个小小村落，孩童们站在村外四处张望，瘦骨嶙峋像地狱小鬼。

两个夜不收扮做行商，背了个装满荒草的背囊，朝小孩子走去。

“哎，小孩给你糖吃，你们村儿大人呢？”

流鼻涕的孩子勐地抢过徐景珍藏舍不得吃的冰糖，伸出沾满泥巴的手，指着后面正在燃烧的房屋。

一座烧黑的山墙上，挂着个一丝·不瓜的村民，只有一只草鞋还穿在他脚下。

看手法，应该是左部的杰作。

“他大爷的，姓左的，真不是东西。”

小孩继续玩泥巴，徐景攥紧匕首，朝万韶使了个眼色，小心翼翼朝尸体走去。

山墙根下，坐着个老头，也是衣衫褴褛，脚下没穿鞋，脑袋低垂，手里攥着根麻绳，像在干什么农活，徐景是地道北京人儿，对湖广农活并不熟悉。

“哎，大爷，墙要倒了，走吧。”

喊了两遍，那老头才颤巍巍抬起头。

“咋了？”

徐景发现那双浑浊的老眼正死死盯着自己的手一直看。

他下意识把长满肉茧的手食指收起。

“你们丘八，抢粮杀人，怎么不去死啊！”

老头将绳子一扯，山墙轰然倒塌，土坯砖头连带着灰尘和尸体，一股脑儿砸向徐景。

两名夜不收惊慌失措逃出村子，这时，后山的稻场上有喧哗的声音起来：

“个斑马的，把他捉着！……把他狗娘的打死！……把他吊起来！……”

一脸灰尘的徐景心有余季，万韶却想要过去看看是什么情况。

“咱们是来解救湖广百姓的，接下来还要解救江南百姓，你怕个锤子？！”

川兵万韶给同伴壮胆。

“解救他大爷！刚才差点砸死小爷！”

“有个训导官在就好了，只要把《齐朝田亩制度讲一遍，包管不打咱们，森大人说，分地就灵。”

“走，先去看看。”

徐景还要咒骂，已经被川兵拉着手，朝稻场走去。

几十个村民在稻场边上一排杨柳树列下围集着，有人在骂，有人在打。

两人走上前去看时，原来这些老头老太婆抓住了一个刚刚脱下鸳鸯袄的明军，正用棍子乱打。

那明军躺在地上，一遍遍解释道：

“我系捞松，唔好打我！掉你老母！”一口粤语腔调改变不了他南方人的身份。

“你这南蛮子！杀了我们半村子人，还好老子躲得早，看你勺头日脑，还在扯谎！闹眼子！个斑马！脑壳劲儿水！——你昨天清早偷了我的猪。——你这身上的衣裳也是我的。——打！把他打死！……”

一群村民棍棒齐下，那广东兵很快七窍出血，哀嚎不止。

徐景万韶互看一眼，倒吸口凉气，要是刚才被这群藏着的村民撞见，两人也是凶多吉少。

万韶使了个眼色，徐景硬着头皮道：

“各位老少爷们，先停下手！我们是齐国皇帝派来的兵，是来救你们的。”

一群村民齐齐回头，杀气腾腾望向两人。

“个斑马的，揍他小舅子！他们是一伙的！丘八都不是好东西！”

雨点般的棍棒落在徐景身上。

万韶连忙脱下外面的长衫，露出里面齐军黑色制服。

“看，你们看！和他的不一样。”

徐景挥舞腰刀挡了几下，便被无数根棍棒打翻在地，他吃痛不过，摔倒在地站不起来。

“停！”

狂热的村民还在乱打。

“停下！”

棍棒终于停止攻击。

徐景抱着脑袋，倒在地上蜷缩着身子，这时，一个族长模样的老者走出人群。

“你们真是武定皇帝的兵？”

万韶信誓旦旦道：“这还有假？我们是第六兵团的，刚过江，要去哨探左良玉。”

族长连忙上前扶起被打得鼻青脸肿的徐景，连连道歉。

“小老儿原是河南信阳人，打襄阳时，我在汉江边上造过盾车，后来信阳遭大水，武定皇帝安置咱信阳人到湖广过活，我带族人来了黄陂，分了地，三年不用交佃租。武定皇帝是咱信阳人的大救星啊·····”

老族长说到这里，呜呜大哭起来：“天杀的左良玉，天杀的明军，不问青红皂白，把咱村子