袁绍虽然对田丰的当面反驳很恼火，却还是接受了田丰的部分意见。

刘备拖延着不肯称臣，难免令人生疑。再联想到袁术号称要指挥刘备、曹操、孙策作战，更让袁绍担心刘备有诈，与袁术有了交易。

毕竟刘备的身段灵活也是出了名的。如果袁术或者朝廷肯下本钱，刘备转换门庭也不是不可能。

袁绍决定，自己亲征淮南的决定不变，同时派淳于琼率一万步骑，赶往郯县，与陈登汇合，迫刘备做出决定。

如果刘备称臣，就裹胁着刘备一起进攻淮南。

如果刘备不肯称臣，就直接灭了他，由淳于琼领徐州牧，再率徐州兵进攻淮南。

审配监大军三万，镇睢阳，以备曹操。

这个命令一宣布，以淳于琼为首的汝颍人欢欣鼓舞，冀州人却冷笑不已。

不出所料，到了中原，袁绍就肆无忌惮的扶持汝颍人了。

田丰仰天长叹。“争霸天下，当远交而近攻。如今猛虎在侧，不斩草除根，先靖肘腋之患，却因怒而兴师，远征淮南，焉能不败？”

袁绍听了，非常愤怒，更听不见田丰的建议。

——

十月初，袁绍统大军五万，顺淮水而下，杀奔淮南。

严阵以待的曹操听到消息，惊得不敢相信自己的耳朵。确认消息无误后，他抚额大笑。

“这路中悍鬼，不仅劫人财物，也能劫人危难。甚善！”

来报告消息郭嘉也松了一口气。“如此，我军又多数月准备时间，骑兵也有了熟悉马镫的时间，战力大增。”

曹操笑容满面，连连点头。“可惜马甲还是少了些。若能有一百甲骑，冲阵便又多了一分胜算。”

郭嘉表示同意。

甲骑最大的作用就是冲阵，一名甲骑能当两到三名轻骑。一百甲骑集结冲阵，足以撕开大部分的步卒阵势。尤其是在袁绍拥有河北强弩兵的情况下，甲骑远比普通骑兵更具杀伤力。

曹操曾向朝廷请求一百副马甲，但朝廷只给了三十副。

比起袁术，这已经是好的了。

袁术送女儿入宫，但朝廷却只给了他一个扬州牧的虚衔，没给他任何实质性的帮助。

这可以理解成朝廷实力有限，拿不出更多的战马和军械。也可以理解成朝廷觉得袁术不顶用，给袁术也没意义，最后都成了袁绍的战利品。

“主公，送一些战马给刘备吧。”郭嘉提议道。

“分给他？”曹操颇为不解。

天子虽然派人送来了两千匹战马，但他的战马并不富裕，只能装备千骑左右。相比之下，袁绍至少有三千骑，甚至可能更多。

郭嘉笑道：“刘备出自幽州，有用骑之能。但他久居中原，与幽州联系断绝，只怕战马缺损严重，骑兵的战力大损，不利于与袁绍接战，被迫称臣的可能性很大。若主公能送一些战马给他，补其不足，则刘备或许有所犹豫。有他在徐州牵制袁绍，主公便又多一分机会。”

曹操觉得有理，随即命人挑了两百匹战马，再加上两百刚刚淘汰下来的战马，命人送给刘备。

考虑到兖州、豫州已经被袁绍占领，这些战马的运送极其不易，曹操先送信给刘备，请他派人接应，免得这些来之不易的战马落入袁绍之手。

换句话说，如果刘备不肯来接，那也怨不得别人。

与此同时，曹操又命郭嘉安排人散布消息，只要刘备的回复一到，就透露给袁绍，挑起袁绍与刘备的冲突，让袁绍难以兼顾。

——

收到袁绍亲征淮南的消息，刘备与曹操一样又惊又喜，有过之而无不及。

很快，他又收到了淳于琼率兵赶来的消息，知道来者不善，连忙请陈登相见，试探陈登的意思。

陈登脸色不太好，忍着不快说道：“使君心意有变么？”

刘备一声长叹。“元龙，我也为难啊。若袁盟主只是想称霸山东，也就罢了。万一他将来还要再进一步，我如何向列祖列宗交待？”

陈登脸色微变，抚须不语。

刘备的担心，他也有，而且不比刘备轻。

刘备这个宗室只能唬唬人，下邳陈氏却是实打实的大汉名臣，世仕二千石的大族。

如果大汉将亡，袁氏必兴，下邳陈氏转投袁氏也没什么。改朝换代嘛，天命难违。可若是大汉还有中兴的机会，袁氏不过是和王莽一样的痴心妄想之辈，那陈氏今天的选择就可能大错特错。

当年追随王莽的家族，为世人不耻，有些到现在还没喘过气来。

事实上，就眼前的形势而言，天子远比孺子婴强，袁绍却可能不如王莽。

王莽至少还是称帝以后才暴露出其无能的，袁绍现在就有些不对劲了。放着刘备、曹操在身后不管，他居然亲率大军进攻袁术。

就算是兄弟