刘晔眉心微蹙。“你们……不怕别人说你们与民争利？”

刘巴与荀彧交换了一个眼神，异口同声地说道：“不是与民争利，而是为民争利。”

刘晔愕然。“二位何出此言？”

刘巴说道：“夫子有言，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。没道理有些人田连阡陌，其他人却无立锥之地。更没道理天子、大臣食不裹腹，豪强却口厌膏梁。”

“你们这……”刘晔看看荀彧，又看看刘巴，诚恳地说道：“荀尹，刘令，恕我直言，即使是夫子，也没能去三桓，而为三桓所去。你们与关东大族为敌，就不怕千夫所指？”

荀彧一声叹息。“子扬，知止不辱，知足不殆。君臣相安以礼，关东大族坐视天子窘迫，既不贡赋，也不勤王，失礼在先，我们是在尽力救他们。至于他们领不领情，就不是我能左右的了。”

他看着刘晔，幽幽地说道：“有朝一日，天子率十万并凉精骑东出，玉石俱焚，难道是你所期望的结果？那些人昧于眼前之利，不顾将来，子扬不至于也如此短视吧？”

刘晔眼神微缩。“我听说司徒在关中度田，这么说，天子平定天下之后，也要在关东度田？”

荀彧苦笑。“我们也不希望走到那一步，所以才想先试试其他手段。”他一声长叹。“子扬，天子付我以兴王道的重任，我不想让他失望，也不能让他失望。王道不兴，那就只能行霸道了。”