蔡琰的心思被天子看破，大觉羞愧，离席请罪。话到嘴边，吱唔了半天，却怎么也说不出口。

“臣……”

刘协一声叹息。“蔡令史，我知道，这件事很难，让你一个女子去办，更难。可是这天下有不难的事吗？孟子云：生于忧患，死于安乐。如果人人畏难，耽于安逸，哪来的中兴，哪来的太平？大汉沦落至此，不就是本应该担起重任的士大夫饱食终日，无所事事，只知坐而论道，不肯起而行之？”

蔡琰面红耳赤，无言以对。

“人人都有选择的权利。你如果不肯做为难之事，我也不能勉强你。”刘协的脸色渐渐严肃起来。“不过你做出了选择，就要承担相应的后果。将来再有大战，山东再被掳掠，你们可不要怪朝廷没有努力。朕给了你们机会，是你们不要，不愿意为难。”

蔡琰汗如雨下，身体却不受控制的颤抖。

她听懂了刘协的意思，也想起了家乡遭受西凉兵掳掠的惨状，想起了不堪回首的岁月。

刘协顿了顿，淡淡地说道：“行了，朕累了，你先回去休息吧。”

“唯。”蔡琰战战兢兢地应了一声，向后退出大帐。

一旁负责记录起居注的史官奋笔急书，连头都不敢抬。

刘协跟着起身，来回踱了两步，拿起曹操的上表，转身出了帐，来到后宫。

虽然还没有决定迁都长安，但未央宫却已经被用了起来。之前董卓迁都长安时，这里就进行过一些修缮，粗具规模。如今再来，倒也不用太费事，稍微收拾一下就行。

唯一费事的就是椒房殿。

椒房殿是皇后专有的住处。之前刘协没有立皇后，没人有资格住椒房殿，收拾了也没用。后来伏寿立为皇后，但东归已经提上议事日程，自然也没有心情收拾。

这次回来，椒房殿终于派上了用场，伏寿住了进去。

荀文倩等人本该住在掖庭，但刘协以掖庭年久失修为由，让荀文倩等住在椒房殿附近的偏殿。几个殿离得都不远，往来很方便。

刘协来到椒房殿，伏寿正在与荀文倩说话。刘泰穿着厚厚的冬衣，圆滚滚的像个球，正在保姆的搀扶下蹒跚学步。刚过了周岁不久，他就开始走路了，进步很快。

看到刘协进来，刘泰推开了保姆，张开双臂，歪歪扭扭地向刘协奔了过来。

刘协连忙蹲下身子，顺手将文书夹在腋下，将刘泰抱住。

刘泰咧开没牙的嘴，发出清脆的笑声。这笑声抚平了刘协心中的郁闷，吹去了笼罩在心头的乌云，让他的心情变得晴朗起来。

一刹那间，刘协忘记了自己只有十七岁的肉身，忘记了中兴大业，藏在内心深处的老男人灵魂沉醒，眉眼间尽是对家庭生活的享受，脸上洋溢着灿烂的笑容。

伏寿、荀文倩起身，感受到了刘协眼中的温情，不由得相视一笑。

最近刘协忧于国事，很少笑得这么开心。

下一秒，一份文书从刘协的肋下滑落，飘到了荀文倩的面前。

荀文倩瞥了一眼封面，眼皮就跳了一下。她蹲下身子，将文书捡起，递给伏寿。

伏寿也看到了，握在手中，却没有看。

刘协与刘泰玩了一会，才将他交给保姆，转身看向伏寿、荀文倩。看到伏寿手中的文书，不禁笑了一声。

“倒把这事忘了。山东战事即将结束，曹操请求入朝见驾，你们觉得可行否？”

伏寿嘴角轻抿。“陛下，后宫不宜干政。这样的事，陛下还是问大臣为宜。”

“大臣们肯定要问的，只是他们的心思现在都在司空的谥号上，没心情讨论这些事。”刘协轻轻哼了一声，脸上的笑容也淡了些，带着一丝不忿。

他没有夸大其词。

对那些士大夫来说，曹操入朝见驾这种事，与张喜的身后名以及背后的利益相比，不值一提。

一个阉竖之后，滥杀无辜的小人，入不入朝又有什么区别？等待他的未必是封赏，更可能是口诛笔伐。

所以曹操也识相，一句也不提封赏的事，只想拜见天颜，然后效仿袁术，为国戍边。

曹操感受的压力，刘协能感受得到，甚至更加真切。

他如果一意孤行，说不定会被士大夫看成大敌，再被人当面嘲讽一句，桓灵二帝不行，你穷兵黩武，宠信小人，还不如桓灵二帝呢。

他将这些士大夫从更大的乱世边缘拯救了回来，却未必有人会感激他。

只有亲身经历过的苦难，才是真正的苦难。没有被曹操、曹丕按在地上摩擦过的士大夫，依然是这个时代最骄傲的一群人。

“既然如此，何不等等再说。”荀文倩不紧不慢地说道：“入朝就入朝呗，还省得陛下回洛阳了。”

“你也不赞成回洛阳？”

“臣妾奔赴河东的时候，曾经过洛阳。”荀