刘协同意荀文倩的看法，也对荀文倩有了新的认识。

两年不见，荀文倩成熟了不少。

这成熟除了表现在对朝政的认识上，也表现在对他们之间的关系上。

她更从容了，能对他敞开心扉，说一些心里的真实想法。

哪怕这些想法听起来不是那么伟光正。

这让他觉得很轻松。

每天与大臣们勾心斗角已经很累了，他不想回到后宫还要说一句猜三句。他也不是道德洁癖者，容不得一点自私。

真正大公无私的人有几个？

他接受人的自私——只要不过分——甚于虚伪。

“所以，这就是现实。”刘协说到，嘴角露出一丝淡淡的笑意。“我们的任务就是要找到一个办法，尽可能地从整体的利益出发，满足更多人的合理要求。”

荀文倩眼神微闪。“就像度田？”

“就像度田。”

“就像废除世卿世禄？”

刘协思索片刻，再次点头表示认可。“就像废除世卿世禄。”

“那……”荀文倩有些紧张地打量刘协。“皇帝呢？”

“皇帝？”刘协眉梢一扬，随即明白了荀文倩的意思。

君权是最后的世袭特权，也是最大的世袭特权。和世卿世禄比起来，君权由天下共主变成了皇权，不仅没被削弱，反而得到了加强，天然欠缺合法性。

天下共主是天下封国拥护你为共主，皇权又凭什么？

在两千年的帝制时代，这個问题一直困扰着最聪明的那群人。他们建立了各种理论，来解释皇权的合理性，最后都避免不了两面性。

有人维护，有人篡权。

“皇权也会废除。”刘协挠挠头，语气却很坚定。“只不过不是现在。”

荀文倩盯着刘协的脸，不放过一丝最细微的表情。

半天后，她松了一口气。

刘协说的是心里话。他有着一种无与伦比的超然，超越了自己的身份，站在了一个更理性的角度来看待这个问题。

她本想再追问两句，可是话到嘴边，还是嗯了回去。

刚才那句话已经很出格了，刘协也想了半天才回答。再问下去，刘协也未必能回答，未必敢回答。

万一恼羞成怒，她承受不起天子之怒。

“怎么不说话了？”刘协笑道。

“臣妾不知道该说什么。”荀文倩重新伏在刘协胸口。“臣妾想不出没有皇帝的天下是什么样的天下，就连圣人也没说过。”

刘协笑了起来。“圣人也是人。”他顿了顿，又道：“他连小儿辩日都无法判断正误，可见并非生而知之。”

“陛下知道吗？”

刘协本想装一把，话到嘴边，又咽了回去。“你还记得在凉州时，我和你说过的话么？”

荀文倩略微一想。“记得。山越高，气候越是寒冷。”

“你想过为什么吗？”

“这个……倒是没想过。”

“你看，发现问题，却浅尝辄止，不作深入思考，如何能有进步？”刘协嘿嘿笑了两声，伸手在荀文倩的鼻子上刮了一下。“就像两小儿辩日这个问题，摆在面前几百年，有人去认真想过答案吗？”

荀文倩愕然。

刘协随即又道：“你们只知道赞赏夫子知之为知之，不知为不知的品德，却不想着如何求知，难道这就是夫子所希望的？如果夫子也是如此，入庙不问，又何来博学，开一代风气？”

荀文倩愣了片刻，苦笑道：“这么说来，天下读书人千万，其实没几个人真正从圣人之教。”

“你这话算是说对了。只会读死书，开口子曰，闭口诗云，有什么用？只有受圣人之教，又不自限于经籍，面对现实，坚持不懈地去寻找答案的人，才是真正的圣人子弟，儒门脊梁。”

刘协最后叹了一口气。“从某种程度上来说，党人还是有其可敬处的。至少他们敢于行动，以身殉道，而不是满足于坐而论道。他们只是做得不好，比起什么也不做的犬儒强太大多了。”

“犬儒？”荀文倩琢磨了一下，没有细问。

这两个字很直白，指向也很明显，大可不必多问，显得自己太蠢。

不过她下意识地想到了刘表，想到了南阳郡学的宋忠等人。

两人没什么特定的主题，有一句没一句的闲聊。从南阳郡学聊到当年凉州之行，又从凉州之行聊到荀悦的泰山之旅，随即又从荀悦聊到了荀谌，说到了渤海的德政，最后又扯到了西域以西，那片据说曾被亚历山大征服过的土地。

直到说得困了，相拥而眠。

第二天一早，荀文倩睁开眼睛的时候，刘协已经起身，不见了踪影。荀文倩一边自责睡得太深，没有尽到责任，一边起身梳洗。

回想着昨天与天子