刘协与甄宓说得热闹，吕小环却有些疑惑，问甄宓道：“你究竟是想留在中原，还是随我们一起去西域？一会儿一个主意，变得也太快了。”

甄宓托着腮，犯起了愁。“我也不知道，既想去西域，又舍不得家里人。”

“一起去不就是了？”

甄宓苦笑不答。

刘协拍了吕小环一下，岔开了话题。

她是寒门微族出身，思维又是单线条，理解不了大族的难处。甄宓仅是姊妹就有五人，再加上父族、母族，大大小小数百口，岂是说走就能走的。

难道像刚被流放的那些世家一样？

搬家半条命，更何况是搬到万里之外。

所以，西征不可能是所有人的事业，只可能是功业心盖过牵挂的人才能承担的历史重任。他改革兵役制，将募兵制作为一部分，就是为将来西征做准备。

应募而来的人不仅要有建功立业的雄心，更要有承担后果的觉悟，要为自己的选择负责，不能全由国家买单。

像汉武帝那样倾一国之力西征是不现实的，经济上承受不了，政治上也承受不起。

甄宓显然还没有这样的觉悟，那就让她留在中原好了。

和吕小环、甄宓聊了一阵，刘协来到皇后伏寿的房间。

伏寿正在算账，见刘协进来，起身迎接的同时便按捺不住喜悦地说道：“陛下，今年织坊收成增加了两倍，那新式织机真是太好用了。若不是生丝供应不上，或许还能更多一些。”

“那你有钱了。”刘协坐下，将皇长子抱起，放在腿上。

“臣妾要钱干什么，这些都是为陛下准备的。”伏寿说着，拦住了要去准备茶水的桥氏姊妹。“你们都是贵人了，怎么还能让你们干这些事，让别人去吧。”

小桥愣了一下，大桥却说道：“陛下和殿下在此，何必别人来侍候，理当由我们服侍。殿下陪着陛下说话，其他的事交给我们就行了。”一边说着，一边引着有些愣的小桥去了。

伏寿很满意。“大桥终究是姊姊，最会照顾人。”

刘协表示赞同。大桥稳重，小桥娇憨，性格迥异。

他翻着账本，心中欢喜。这纺织业果然是进入工业化大门的捷径，既能吸纳大量的劳动力，又能产生足够的利润，为升级迭代提供动力。

大嘤首先实现工业革命，和纺织业有很大关系。

不过大汉不是大嘤，有着独步天下的高利润商品——丝绸，成本高一点也没关系，更不需要使出羊吃人的下作手段。但大战之后，户口不足，同样使得新工艺的应用变得有利可图。

经马钧改进的织机如今已经迭代了三次，有的地方为了减少人力，甚至开始考虑水力织布机，自动化的曙光即将出现。

“生丝不足的问题准备怎么解决？”

“生丝不足，主要是因为桑叶、柞叶产量有限，臣妾和荀贵人商量，想和农学堂合作，看看他们能不能在提高桑叶、柞叶的产量上做点文章。”

刘协想了一会儿，对伏寿说了一下讲武堂对硝石的研究发现。

他记得硝石的主要成份是硝酸钾，这东西不仅能做炸药，还是化肥的主要成份。

农业的升级换代离不开化肥，没有化学工业的升级，农业的升级无从谈起。

他不能说得那么细、那么深，但伏寿有这方面的需要，他只要提供一个线索，农学堂的人自然会去摸索、试验。

如果能成功，那粮食产量就有保证了。

有了更多的粮食，才能养活更多的人。有了更多的人，其他的发展才有可能。

果然，伏寿很感兴趣，立刻让人请来了荀文倩。

三個人一边哄娃，一边商量着硝石可能带来的作用，并估算着生丝的产量能够保证之后，织坊的收入还能增加多少，还需要多久才能为西征筹足钱粮。

荀恽就在西域，荀文倩对此颇为热心。

——

袁术由袁耀陪着，一起来到了司徒府。

杨彪还在前面忙，他先去后院见妹妹袁夫人。兄妹见面，不免有些唏嘘。得知袁术已经和袁谭见过面，袁夫人也算是松了一口气。

袁术却不满意，他问袁夫人，这件案子是司空府独立承办的吗，司徒府有没有参与？为什么处理得这么重，连袁谭都被流放了。

袁夫人一听，就知道袁术憋了一肚子火，有去找周忠麻烦的可能，不禁苦笑。

“这件案子办成这样，最难受的就是周忠。”

“他难受？”

袁夫人将事情的经过说一遍。对行在的官员来说，这不是什么秘密，但是对外地官员来说，这件事的真相还没有扩散开，很多人并不清楚天子在里面起的作用有多大。

听完袁夫人的叙述，袁术才知道真正决定方向的人不是周忠，而是天子，气馁之余，