得及爬上云梯就被击中倒下，少数几个漏网之鱼也都在接近城墙顶部时被义军用长枪刺落。

见此情景，清军阵中一员猛将急了，奋身独上，身手极为矫健，竟然躲过了义军的如蝗箭雨，眼看就要越过城墙，进入城内！义军勇士刘耐用短枪猛刺，竟然被他张口咬住了枪尖！千钧一发之际，另一名义军挺起一枪，正中这员清将的咽喉，将其击毙，尸体坠于城下。

第二天，清军仍攻北门。

然而大半天过去了，清军除了留下无数尸体外依然没得到任何结果。一名清军都督忍不住勃然大怒：我得北京、南京都未尝费力，怎么可能打不下江阴这个拳头大的小城！他决定身先士卒，亲自上阵。

随后他戴上铁面，穿上三层厚甲，腰挂两刀，手持巨斧，一马当先，从云梯攀援而上。城上虽然不断向其放箭，但用这些普通的箭去对付他身上厚厚的盔甲，就如用一般的感冒药去对付晚期癌症一样——完全不起作用，很快他就爬上了城垛。

义军将士用长枪乱刺，却依然刺不进去。

关键时刻，有人大叫：打他的脖子！这是他唯一没有防护到的地方！有个汤姓童子手快，一下子就用钩镰枪钩中了这名清军都督的颈脖。清军都督连一声都没来得及吭，就立马毙命。

竹匠姚迩割下其首级，将尸首扔到城下。清军齐来抢尸，城上趁机万箭齐发，又给敌大量杀伤，后来清军用牛皮帐挡住矢石，好不容易才把尸体拖了回去。

刘良佐见上面没有脑袋，又派人到城下来喊话：还我都督的头！

很快，一个蒲草包从城头应声而落。

打开一看，是个狗头！

刘良佐肺都气炸了。他决定亲自在城下督战。

看到城中不断从高处投下的矢石对清军造成了大量杀伤，刘良佐搜尽枯肠，终于想出了一个妙策。他命人在城下用三层牛皮搭建了一个大帐，无论是箭矢还是石头都无法穿透帐子的顶部。

头顶上套上了这么一个安全套，清军攻城的时候就安全多了。

阎应元让人把混合了人粪的桐油烧到滚开后往牛皮帐上泼，很快牛皮就被烧穿了，帐下的清军将士被烫得皮焦肉烂，伤亡惨重。

在力保城池不失的同时，阎应元还主动出击，一日深夜，他悄悄打开城门，派千余名敢死队潜入敌营，一边四处纵火，一边到处乱砍。正在睡梦中的清军猝不及防，很快就被杀了千余人。等刘良佐缓过神来，派大军前来围剿的时候，义军敢死队已经神不知鬼不觉地回到了城内。

就这样，江阴士民同仇敌忾，击退了清军连续多日的猛攻。不过，阎应元也清醒地知道，现在清军对江阴城的攻击只不过相当于演出时的序幕，清军的攻势以后还会越来越强，江阴城面临的考验以后还会越来越大！

因此他一面指挥作战，一面又在战事的间隙抓紧部署各项战备，为以后更加激烈的战斗做准备。

果然如阎应元所料，江阴城面临的压力陡然增大了——满清贝勒博洛、尼堪、大将孔有德等人在平定江南各地后，率八旗兵主力来到了江阴城外！博洛和尼堪两人都是清朝宗室重臣，一个是饶余郡王阿巴泰（努尔哈赤第七子）之子，一个是广略贝勒褚英（努尔哈赤长子）之子，后来又分别被晋封为端重亲王和敬谨亲王，和努尔哈赤的另一个孙子满达海一起被并列为清初理政三王。

两人奉命与多铎一起南下，战功赫赫，是多铎的左膀右臂。

在博洛的大军到来之前，刘良佐又对阎应元进行了一次苦心孤诣的劝降：弘光帝已被俘送到了北京，江南都已被大清攻下了，你这样又是何苦呢？你若是肯归附投诚，凭你的才干，爵位肯定不会在我刘良佐之下！

阎应元怒斥道：将军你位列侯伯，手握重兵，进不能恢复中原，退不能保障江左，反而为敌前驱，有何面目来见我江阴忠义士民！

刘良佐面红耳赤，羞惭而退。

事实上，刘良佐遭到的羞辱还不止这些。博洛到江阴后，也对他大加斥责：你带了这么多军队，这么长时间，连一个小小的江阴都打不下来，真是个废物！之后，他又强迫刘良佐再次去招降。无奈，刘良佐只得硬着头皮又来到了江阴城下，向阎应元喊话。

这次他得到的回答只有掷地有声的八个字：有降将军，无降典史！随后城上乱箭齐发，刘良佐狼狈逃回。

博洛这才认识到，要想让阎应元停止抵抗，比让太阳停止升起还要不现实。他命孔有德等人在城外排开百余门红夷大炮，对城内不断实施炮击。

在这些火炮的轰击下，城墙多处崩裂。

阎应元命义军用铁链绑上铁皮覆面的门板，将其置于城墙外侧，以抵御敌军的炮火，同时又用装满泥土的棺材堵住了城墙的缺口。在激烈的炮击中，阎应元右臂受创，但顽强的他依然用左手执矛，坚持战斗在第一线。

他不仅性情坚毅，还爱兵如子。义军中只要有人负伤，他必亲自慰问并为其包扎；有人