不瞒老爷说，我不但知道这凶犯的方向，一并这死鬼买主，拐子还有被拐卖的人我也深知底细。”

“哦，你且说来听听。”

门子道：“这个被薛家豪奴打死的死鬼，乃是本地的一个小乡绅之子，名唤冯渊者是也，自幼没了父母，也无兄弟姊妹，只他一人守着些薄产过活。这冯渊酷爱男风，最厌女子。偏这次遇上拐子卖丫头，他一眼便看上了，立意要买来作妾，发下誓言再不与男子结交沾染男风，除了这丫头也不再娶第二个，挑好了日子准备三日后接进门的。

谁知薛家薛蟠也遇上了那拐子，见那丫头生的好模样儿，便要买了去。拐子意欲二卖薛家，卷了两家的银子逃往他省，结果不曾走脱，被拿住打了个半死。薛冯二家都不肯收回退银，只要那丫头。

那薛蟠混名人称‘呆霸王’，岂是个让人的，便喝令手下奴仆动手，这一打便将冯渊打了个稀烂，抬回家去不出三日便一命归天了。”

“这薛蟠当真是嚣张至极，打伤人命竟毫不在意，简直目无王法。”贾雨村心里虽有了计较，但仍是义正言辞地怒骂薛蟠之嚣张。

门子又道：“老爷别动怒，你猜那被卖的丫头是谁？”

贾雨村道：“我如何得知。”

门子冷笑道：“老爷没见到自是不知，待我说了便就知晓了。这丫头算来还是老爷的大恩人呢！”

贾雨村奇道：“我的恩人？你说的我愈发糊涂了。”

门子道：“她就是原来葫芦庙旁住的甄士隐甄老先生的小姐，名唤英莲的。”

贾雨村罕然惊讶，“原来竟是她，我听甄夫人说她是五岁时被人拐去的，怎地如今才来卖呢？”

“这种拐子专拐五六岁的孩儿，养在僻静之处，待到十一二岁，度其容貌，不好的弄成残疾逼其到街上乞讨替他们挣银子，容貌端正的带至外省转卖与有钱人。”

贾雨村怒道：“竟有如此丧尽天良的勾当。”

门子道：“老爷，你说巧是不巧，那拐子偏就租住在我家，那英莲小时候我们尝尝哄她顽耍，虽过了七八年，但她大致相貌还是能够认出的，再加上她眉心那粒胭脂痣，我自是认得。

趁着拐子外出，我曾问过她，许是她被拐子打骂怕了，问什么也不知道，只说拐子是她亲爹，无钱还债才要卖她，问起小时之事只言‘不记得了’，我还想再问拐子就回来了，只得罢了。”

贾雨村面色为难，叹道：“当真是孽缘啊，只是如今这官司，又该如何剖断才好？”

……

京城，荣国府荣禧堂正房处，王夫人让丫头唤来了内侄女儿王熙凤商议事情。

“你且看看，蟠儿这孩子也太胡闹了，人命关天啊。”王夫人将书信递与王熙凤，很叹了口气。

王熙凤看了信道：“这对寻常人家是破天之事，但是放到我们这种人家也算不得什么，不知如今情形如何了？”

王夫人道：“这案子如今在金陵应天府案下审理，你二姑妈写信来让我们帮着料理。”

王熙凤眼珠一转，笑道：“太太，这就更好办了，如今那金陵应天府知府正是老爷保荐上去的贾雨村，只消老爷修书一封，让贾雨村抹平了这案子便就行了。”

荣庆堂里，史湘云早间被贾母派人接来贾府，如今正同宝玉闲话儿。

一时还有迎春、探春姐妹们一齐进来，探春同宝玉道：

“听说金陵城薛家姨妈的儿子薛蟠打死人了，说要接姨妈一家进京呢。”

贾宝玉听了气愤道：“此事我也知晓，是薛家大哥为了争买丫头纵奴仆打死了人，如今上京避难来了，那姑娘必是个容貌秀美的好女儿家，只可叹命运凄苦，被薛家大哥抢了去。”

史湘云问道：“官府就不管此事吗？”

贾宝玉道：“就该让官府判了薛家大哥的罪，好教那姑娘逃脱魔掌。”

“宝二哥你快别说了，薛姨妈是咱家亲戚。”探春见贾宝玉越说越荒唐，连忙打断他，转移话题，“听说薛姨妈家还有个宝钗大姐，最是和气不过的人儿。”