不过是个旧日的空架子。俗话说‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”

接着王熙凤又问了问刘姥姥乡下的事，聊了些家常，平儿进来告知外边儿有不少媳妇管事的来回话。

王熙凤道：“我正陪客呢，让他们晚些再来回，若是有要紧的事，就带进来现办。”

平儿回说没甚要紧的，便出去让回话的都散了。

王熙凤看着刘姥姥问道：“不知今日来可是有什么事情？”

平儿已经与她说了刘姥姥的来意，虽是看不起这乡下的泥腿子，但一来要顾着体面，二来也是给秦氏颜面，毕竟是秦氏让瑞珠送来见她的。

虽秦氏给了五十两，可刘姥姥把那当是替秦氏买地的银子，心想还得向这凤哥儿开口才行。还没说呢先红了老脸，忍着羞耻说道：

“论理儿初次见姑奶奶不该说的，只是大老远为着这事奔了您这儿来一趟，也少不得要说了。”

刘姥姥正欲说时，二门上的小厮回话说：“东府小蓉大爷来了。”

王熙凤忙止住道：“先不必说了。”

一面又让瑞珠往里回避。这才向外问道：“人到哪里了？”

话音刚落，只听一阵靴子响声，进来一个十七八岁的清秀少年，轻裘宝带，锦服华冠。刘姥姥坐立难安，藏又寻不着地儿藏。

王熙凤见了笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”

刘姥姥只得扭扭捏捏回炕上坐了。

贾蓉一进来也不瞧刘姥姥，对着王熙凤笑道：“我父亲打发我来求婶子，说是明日要请一个要紧的客，想借上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏去摆一摆，用完就送过来。”

“你说迟了一日，昨儿已经给了人了。”

王熙凤自是明白贾蓉心里什么花花肠子，给他留脸面不点破罢了。

贾蓉嘻嘻笑着，半跪在炕沿上，求道：“婶子若是不借，又该说我不会说话，要挨一顿好打呢，婶子你只当可怜侄儿罢。”

贾蓉一阵央磨，王熙凤才答应借他。

“若碰着一点儿，你可仔细着！”转头唤平儿拿出钥匙，传几个妥当人去抬。

贾蓉眉开眼笑地说：“婶子放心，我亲自带了人去拿，别由他们乱碰。”

贾蓉欢喜地出去了，王熙凤忽然想起一事，向窗外喊了贾蓉回来，贾蓉又回身进来，垂手侍立，听她指使。

王熙凤慢慢地吃着茶出神，好半晌才又笑道：“罢了，这会子有人，我也没精神了，晚饭后你来再说罢。”

贾蓉应了一声，又退了出去。

贾蓉走后，王熙凤又问刘姥姥用饭了不曾，得知没吃便让人带着祖孙两人去吃饭。

等刘姥姥去东边儿屋里吃饭去了，一个王家出身的丫头上前来回话。

“让你去问太太，说了些什么？”

“太太说，他家原和咱们不是一家人，因出一姓，当年又和太老爷一起在京里做官，偶然连了宗。”

“我说呢，即使一家人我怎地连影儿也不知道。”王熙凤听了道，“太太还说什么了？”

丫头回道：“太太说以前他们来也没空了他们，虽好几年不大走动了，今儿来瞧咱们也是他家的好意，不可简慢了，让奶奶您裁度着就是了。”

王熙凤挥手让丫头退下。

等刘姥姥用罢饭，王熙凤向她道了番艰难，听得刘姥姥心里突突地，直以为今日白来一趟；最后王熙凤又拿出二十两银子，称是给丫头们做衣裳的银子，先让刘姥姥拿去用，这可喜的刘姥姥浑身发痒起来。

拿了银子，刘姥姥千恩万谢之后带上板儿跟着小丫头出府去了，王熙凤又留着瑞珠问了几句话，也让她回东府去了。

瑞珠回到东府，向秦氏问道：“奶奶，你为何要帮那个刘姥姥啊，她又不是咱家的亲戚？”

“谁还能没有个落魄困难的时候呢，帮她一下也不费什么事，就当行善积德了。”秦氏说完又问道：“那边儿可有什么事儿没？”

“回奶奶，那边府里倒没什么事，只是小蓉大爷刚才去了琏二奶奶院里。”