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明正统十四年初春,一队由数千人组成的瓦剌使团神气招摇地进入了京城,他们名为“朝贡”,实则是索要赏赐。

原来元朝灭亡以后,退守漠北的蒙古人内部发生混乱,分裂为“鞑靼”“瓦剌”“兀良哈”三部。

自永乐年间始,三部分别臣服于大明,且每年都要向明朝献马朝贡。

永乐以后,瓦剌部日益强大,于宣德年间控制了鞑靼,正统年间又征服兀良哈,统一了蒙古三部。

瓦剌统一蒙古后,不断骚扰大明边境,成为明朝北方的严重边患,同时对于“通贡”一事显得愈加积极……

“通贡”一节,兹事体大,明英宗朱祁镇年少无知,内阁摄于司礼监秉笔太监王振的权势,又不敢擅自决断,因此这朝觐的折子便由司礼监太监毛贵从大臣那里领了,然后急匆匆地被送往文书房。

同为司礼监太监的王长随此时正躬着身子在门口守着,他伺候王振的时间久一些,因此一看见毛贵慌慌张张地跑过来,便一把拽住他道,“老祖宗正闹牙疼呢,不小心扰了,准吃几个大嘴巴!”

“这是瓦剌朝贡的折子,刚递上来……”毛贵跟着一塌腰,额头上蹭得便冒出些汗来,“这是怎么说的?老祖宗怎么这个档口……”

“小心你那张臭嘴!”王长随一指毛贵,那平时总爱眯缝着的小鳖眼瞬间瞪得老大,“老祖宗就在里间……”

“小崽子们又在议论什么?滚进来!”伴随着王振尖利而刺耳的嗓音,一个青釉盘盏“咣当”一声便碎裂在了地上,吓得毛贵和王长随顿时出了一身冷汗。

“老祖宗恕罪……”毛贵迈着小碎步跟在王长随身后,一进大殿里间便“咚”得一声趴在了地上,那揣在怀里的折子一时也不敢拿出来了。

王长随见毛贵不说话,不由回过身来溜了他一眼,却见毛贵只是躲在侧面,将头埋得低低的,看样子像是等自己先开口。

“这个王八蛋……”王长随在心里暗骂了一声,刚要仰起脸说话,却见王振手捂腮帮子盯着自己道,“冰窖去了没?怎么办个事儿还磨磨蹭蹭的……哎呦……”

“回老祖宗,已经吩咐人去了,想着应该是快回来了……”王长随说着,便自腰间解下一个精致的小香囊,“太医院的高御医听说老祖宗牙疼,亲自用车前草、两面针、甘菊麻等物熬了制成一味药,想着来孝敬老祖宗……”

“算他有心……”王振嘶咧两下,朝王长随招了招手,王长随立刻弓着腰将香囊捧到了王振跟前儿,“老祖宗,咬住了含在牙根后面……”

王振此时牙痛得厉害,也懒得接王长随那茬,直接抓过香囊往手心里一倒,掂出几枚看起来方正的,便赶紧塞到了嘴里。

“嘶……”王振闭上眼睛,直觉牙龈一麻,紧接着便感到凉丝丝的,牙痛还真的缓解了不少,“嗯……那个高……高什么来着?传话下去,以后御药房就归他管了……”

“老祖宗……”毛贵见王振心情好了些,忙向王长随投去感激的一瞥,尔后从怀中掏出折子来,“老祖宗,瓦剌朝贡的使团到了,这是此次的人名册子和礼品单子……”

“拿过来……”王振瞥见那厚厚的一沓子,不由得皱了皱眉眉头,“内阁那边是怎么说的?”

“回老祖宗,内阁还没看,说是先送到老祖宗这来请示……”毛贵瞄着王振的神色,语气也变得更加小心,“皇上的意思也是……些许小事儿,让老祖宗看着批……”

“这……这是多少人?”王振浏览着朝贡的人名册子,手不自觉地有些发抖,“不止两千人吧?”

原来按照一开始的规定,瓦剌每年到明朝的贡使不得超过五十人,但由于王振私下接受了瓦剌贿赂,并与瓦剌贵族进行走私交易,因此对这条并不加以限制,致使瓦剌近年来的贡使竟然增至两千余人,要知道明朝都是会按照贡使人数进行赏赐回赠的。

“他们报的是三千……”毛贵瞅着王振面色不善,不由得倒吸了一口凉气,“但底下人数了,至多也就两千五,应该是把数儿给报虚了……”

“哎呦,我的牙……”王振发出一声凄厉的哀嚎,一下子把嘴里的药全给吐了个干净,“这帮蒙古鞑子,胆儿是越来越大了,竟敢跑到皇城根下玩这套!”

其实王振如此动怒,并不单单是因为瓦剌虚报贡使人数,归根究底是他去年和瓦剌人做生意,结果收到了一批劣马,自然卖不上价钱,赔了好大一笔银子。

偏偏王振还得打碎了牙往肚子里咽,毕竟往漠北走私军用物资的事捅到皇上那里也不好交代,本来他是想着和气生财,买个教训,和那些瓦剌贵族把话说开了,这事儿也就过去了,可看现在这境况……瓦剌人要是肯老老实实的那才见了鬼!

“老祖宗千万别动怒,省得气坏了身子……”毛贵和王长随见王振发了大脾气,全都吓得战战兢兢,“跟那帮没见识的穷鬼置气,犯不着……”


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