宴席散去，刘表遣人将孙乾与张泉二人带至府中休息。张泉见四下无人，小声道：“公祐，事出无常必有妖，荆州对我们太好了，不得不防。”

孙乾一脸凝重，点头道：“刘表太热情了，我们从江东手中夺了他们的庐江，他丝毫未提，只怕是别有所图。而且当我提到具体商议同盟的事情时，他又转移话题，只怕不是诚心相与我们结盟。”

孙乾作为刘备的外交官，在他前半生颠沛流离的日子屡屡前往各大势力之间，他深知看一个人不能看表面，尤其是对待这些一方诸侯，他们基本都是喜怒不形于色。

“所以我们要小心为上，现在我们在襄阳，到处都是刘表的人马，明日就辞别刘表。”张泉说道，他总有一种不祥的预感。

一夜无话，张泉穿着盔甲睡觉，时刻提防着。

翌日，孙乾与张泉就向刘表请别，前往新野。

“襄阳城如此之大，两位就不在玩一些时日在走？”蒯越笑道，劝他们留下再待一段时间。

“再待一段时间走吧，正好过几日等州牧事情处理完毕，我们一同商议同盟之事。”上位的刘表也是劝道。

“多谢刘州牧，蒯别驾好意，如今我家主公正在前方与曹操鏖战，曹操足足十万兵马，我军一共就只有八万军马，他们正在前线浴血奋战，我们怎么好意思在歇息。”张泉摇头道。

“主公，既然如此，我们也不强人所难，曹军来势汹汹，我们荆州自然不能坐视不管，我请求主公从荆州征调兵马，支援刘豫州，一同抗击曹操。”蔡瑁拱手拜道，一双眼睛不怀好意的打量着张泉。

“多谢蔡将军好意，只是如今荆州军才平定完荆北，再过来帮忙，只怕是劳民伤财，更何况我主新得四郡，难以回报荆州。”孙乾婉拒道，这摆明就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“公祐这是哪里话，我与你主都是汉室宗亲，我岂会要什么报酬？待我军修整十天，就率大军来支持你们。”刘表哪里不知道蔡瑁什么意思，假道灭虢之计。要是刘备强，就是真去帮忙，不然就是强制吞并。

“那我在此替我家主公谢谢刘州牧，我必定让我家主公恭迎荆州军的到来。”张泉笑道，拱手拜道，抢在孙乾面前说道。

“好，那你们回去就告诉你家主公多坚持几天，荆州大军就会前来支援。”刘表笑道，这张泉和他老子张绣一样，都是边地武人，有勇无谋。

另一边，遭受到关羽埋伏的曹仁收拢溃军，只有三万多人了。高览带着一万人全部投降，山谷中损伤了近两万人。不少的袁军士卒见曹仁根本没把他们当自己的部下看，就趁乱逃走了。

“仲德，现在只有三万人马了，我现在应该怎么办？”曹仁问道，他现在也有点慌了，一场败仗就让他的大军减员了一半，实在是太丢脸了。

“现在我们还可以集中兵力攻打一座城池，打下寿春城，我们日后就可以借此回军淮南。我们兵力减少了，同样，我们现在粮草就充足了。”程昱建议道。

“嗯，我估计现在的军粮还可以维持十天左右。那剩余的时间我们就稍微放慢一点速度。”曹仁叹气道。

“将军大可不必如此，剩余的时间我们可以快速行军。”程昱手持山羊胡，建议道。

“这是为何？我们已经被关羽埋伏过一次了，再埋伏一次，只怕连寿春城都没见到，我们就要回许昌见曹丞相了，到时候我可没有脸面去面对。”曹仁不解的问道，要是被二次埋伏，足足两万人马连别人的脸都没看见，那得多憋屈。

“关羽埋伏过将军一次，他一定会觉得将军剩余的时间必然会小心前进，不会再设伏。我们现在加速行军，定然能杀关羽一个措手不及，他一定想不到我们会这么快就抵达寿春城。”程昱分析道。

曹仁思索了一番，又看着地上垂头丧气的士卒，说道：“那就全军休整一天，明日星夜赶往寿春，务必要攻下寿春城！”

如程昱所料，得胜后的关羽认为曹仁会小心谨慎，不敢轻进，自己率大军和受降的高览军驻守重镇合肥，郝昭与关平率五千一同去驻守寿春城。

吴县，孙权特地召见了鲁肃，一试其才能。偏殿之中，孙权命令下人退去，问道：“如今大汉王室垂危，我想建立齐桓公、晋文公那样的功业，你有什么办法帮助我？”

鲁肃说：“从前，汉高祖刘邦打算尊奉义帝，但并未如愿，是因为项羽从中阻碍。如今的曹操，正象当年的项羽，将军有什么办法去效仿齐桓公、晋文公呢？我私下推测，汉朝王室已不能复兴，曹操也不能一下就被消灭掉。为将军打算，只有保守江东，以观察天下大局的变化。如果能乘曹操在北方用兵，无暇南顾之机，消灭黄祖，进讨刘表，把长江流域全部控制，这就能建立帝王之业。”

孙权听完，微微笑道，嘴上说道：“如今我尽力经营一方，只是希望辅佐汉王室罢了，你所说的这些我还没有想到。”心中确实很满意鲁肃的说法。这是一个有眼界的年