回天。汉中夹在曹、刘两家中间，而且二者都不会选择与自己互为唇齿，都想吞并自己，张鲁的岌岌可危，但是他其实早就为自己做好了谋划。

对于与刘璋交好的刘备，张鲁肯定会选择曹操。张鲁如果投降刘备，混得不好的话，也就是刘璋的水平即便是刘备厚待张鲁，也就是马超那样的境遇。而且张鲁还要面对益州旧部和马超，甚至还要面对他不喜欢的刘备，这些都让张鲁无法接受。无论是从大环境来看，还是从汉中的战略发展来看，张鲁以“保宗祠”的谋划为出发点，与刘备都不太合得来，权衡利弊之下，张鲁选择了实力更强，发展更好的曹操，并且说了一句抒发自己内心的性情之言：“宁为曹公作奴，不为刘备上客！

“确实，张鲁现在与我们的关系确实不好，以后很有可能会成为曹操盟友。”刘备点头道，他与刘璋交好，自然是不可能与张鲁交好。

“对啊，主公，汉中说什么我们都要打下来，不然的话，对我们的威胁实在是不小。不能给曹操机会。”