万历九年腊月初八，戊戌日

三九天的北京城夜晚死气沉沉，屋檐下冻结着一片晶莹的冰锥坚挺如常。纷纷扬扬的大雪从空中缓缓飘落，给整座皇城覆盖了一层厚厚的银白。似乎连空气都被冻住了，巡夜的五城兵马司连连打着喷嚏，股股热气从嘴里喷射，弥散到空中就化为一团虚无的气泡。

不过是一更天的时间，北京街坊早早便歇了灯火。诡异的安静充斥着大街和胡同，唯有皇宫方向还亮着一点余光。实在是太不可思议了，皇后王喜姐在四天前刚刚生下了一位公主，帝国皇帝朱翊钧有了他人生中的第一个女儿。

小公主被自己的父皇取名为朱轩媖，这个女孩的降临让整个帝国都为之欣喜。帝国的礼部官员从北京发出了一道道国书，它们穿越山海，纵横南北。去往缅甸，安南，八百大淀，朝鲜等等邻国，只为传达皇帝心中的喜悦之情。

或许是感觉余韵未足，皇帝又下了诏书，在北京举办了盛大的庙会和典礼，就连官员们都得到了丰厚的赏赐，这在以前是想都不敢想的。要知道在皇帝的爷爷在世的时候，嘉靖皇帝时期，官员们通常都很窘迫。

而之所以能如此大方，北京城里就是个孩童都知道。全都是帝国皇帝的老师，已经步入暮年的张居正，以及他的政治搭档，宦官冯保的功劳。

“你！给我站住，干什么的，可有路引？”南城兵马司副指挥远远的就看见大道上一个孤单前行的路人。

此人身背行囊，头戴黑纱檐帽，一身白衣裹体。虽然看不清面孔，但是从肩膀上扛着的柳叶刀来看，自然是某个卫所里的军户。

而副指挥之所以口气如此严厉，不外乎要在这大冷天亲自带队巡逻。京城最近不太平啊，这不是给兴头上的皇帝添堵吗？受了气的副指挥对刑部和兵部的官员只能忍气吞声，但对一个不知名的小卒，副指挥还是能呵斥呵斥来发泄下怒火的。

行者将自己的路引递给了副指挥，上面简短的写着几段字：今有倒马关御守千户所刀牌兵调往北京锦衣卫北镇抚司，姓名王冰，年十九，祖籍顺天府大兴县，所携卫所军刀一柄。

“我还有兵部尚书戴大人的调令，大人要不要看一看？”这个名叫王冰的青年拉了拉头上的檐帽，人们更加的看不清他的样子了。

面对这声略带调侃意思的问话，副指挥竟然只能以笑脸陪衬。递回路引的同时还极其奉承的说道：“哪里哪里，兄弟你见外了。我不过是奉命巡城，兵部的调令大可就不必看了。”

王冰听后，与副指挥寒暄几句便走了。然而副指挥却是惊得两颊冒汗，作为久居北京的官员，他自然知道从祖籍上看，此人应当是皇后的娘家人。幸好是改调的锦衣卫，若是“传升”，这王冰当着自己的面拿出圣旨，自己岂不是要跪在雪地里听着他念字？

想想这大雪纷飞的夜晚，跪在雪地里谁受得了？不过话又说回来，自从成化皇帝，正德皇帝之后，“传升”锦衣卫的事情是越来越少。直到本朝，兵部都给事中终于向皇帝奏请，以“皇帝御极圣政维新，革除百弊”为理由，“甲武职非军功不升，尤锦衣非他卫可比”为幌子，去除了“传升”的习惯。想到这里，副指挥倒是欣慰的笑出声音。

鹅毛大雪的黑夜里，正阳门内的锦衣卫衙门也是大门紧闭。不过衙门内的大厅里，倒是有几个力士和小旗摆了酒桌吃喝。

“哎哎！听说了吗？上个月皇上和李太后喝酒，太后已经不顾体面，都叫太监翻《起居注》了。”一个肥胖的锦衣卫小旗用筷子夹起锅里的牛肉，送进嘴里吧唧吧唧嚼吧起来。

又抿了一口白酒，发出享受的哼唧声。看着桌子周围那一群眼神放光的同僚，小旗醉醺醺的嘴巴叹了口气才继续说：“哎……咱皇上风流啊，以后保准是子孙满堂！皇后娘娘刚生了个公主，我敢打赌，这和皇后同姓的小宫女，肚子里应该是个男娃娃！”

“方爷，您咋就那么肯定呢？”一个力士听着听着来了兴趣，头也微微向前伸出。

方胖子是越说越来劲，他特意压低了声音告诉所有人，“这是有传统的，知道咱成祖爷吗？太祖成祖的事那可大有说法，据那些读书人传出来的消息，太祖爷前面三个儿子都是马皇后所生，偏偏到了老四，也就是成祖爷。是嫔妃为太祖皇帝生下的第一个子女，咱大明就有这传统，嫔妃第一胎十有八九是个男娃……”

方胖子是越说越上道，引得旁边另一个小旗连连咳嗽几声，又碰了下酒杯，示意他赶紧就此打住，喝点酒润润嗓子。方胖子脑袋还算机灵，立马就知道自己刚刚失言了。这关乎国本血统的事情，岂是能瞎传的？要是被人知道了，恐怕脑袋都得搬家。

“我倒是觉得，这事情太悬乎……”力士摇晃着脑袋说，“皇上估计是不太喜欢这个小宫女，要不然为什么宠幸了都不说？等肚子里的孩子都大了，太后都逼到眼巴前了皇上才承认？哎……太后也是个宫女，这些事情谁说得准？苦了这小宫女哟……”

说着