凄冷的黑夜又开始飘起点点雪花，凌冽的寒风刮过小巷。拐角处一座酒肆的藩旗被扯的猎猎作响，微微亮着的浅黄色灯光映照在煞白的雪地上，透露出一种另类的诡异。

酒肆里的食客稀少，零零散散坐着的客人也只是阴沉着头，闷闷喝着自己的那盅白酒。店铺伙计似乎也是无可奈何，站在柜台里无趣的敲打着那副黄木算盘，一切都是那么的死寂和无聊。

至于外面，靠着大门栏杆的位置。一个衣衫褴褛，灰头垢面的乞丐杵着那根弯曲的黄竹竿子，耷拉着身子懒散坐在地上。面对偶尔进出酒肆的客人，也会颤颤巍巍的抬起那只缺口土碗，寄期望人们能赏点吃的。

“造孽啊……”刚刚喝完小酒出来的食客看乞丐可怜，扔了三枚铜钱在土碗里。

随着清脆悦耳的铜钱声音回荡在空荡荡的巷子中，乞丐犹如久逢甘露似的，抓起铜板细细看来。原是一枚当十铜钱和两枚小平钱，当十钱为嘉靖通宝，其余皆为隆庆通宝。

对于乞丐来说，这无疑是今天自己最大的收获。一把放进怀里，对那食客歪坐着连鞠三躬，叩首道：“谢谢官爷，谢谢官爷……”

总算不用再挨饿了，拿着这笔不小的钱财，乞丐也早早的收工。去到对面的烧饼铺，取出当十钱买了两个肉馅烧饼。嘿！真不错，今晚遇到贵人，赏了足足一个大子！

乞丐满心欢喜的接过烧饼，擦一擦老板找补的四枚隆庆通宝小平钱。而后才如获珍宝的把剩余铜钱揣进衣兜，就是这些钱财，也够明天的两顿饭了。

想到不用再挨饿，乞丐自然是心里乐开了花。闻着破碗里的烧饼香味，在回去的路上竟然哼着小曲。途中看什么东西都是如此顺眼，哪怕以往对自己狂吠不止的那条老黄狗也是一样。

“军……军爷……”乞丐刚要走出小巷，迎面就撞上了佩刀武士。这人眉清目秀，身材健壮。唯一让乞丐害怕的，却是那一身红色曳撒，上面绣刺了一只出水入云的两角飞鱼。

此飞鱼张开牙口，面露狰狞之色。整个身躯穿过左肩，至胸膛前方昂起头颅。就是在这昏暗的夜色中，看了也能让人心生威武霸道的气魄。

看看乞丐碗里还发散热气的烧饼，徐麒颇有玩味的说道：“想天天都吃饱饭吗？只要跟我到衙门里走一趟就行。”

乞丐看徐麒露出的笑意，那种冷酷不禁使自己全身打了个颤抖。暗想到恐怕跟这位爷回去，事情难免会暴露。当下就连自己心心念念的烧饼都不要了，啪的一下连碗带饼一起扔在积雪中，拔起双腿折头就跑。

就在乞丐飞身离去的同时，两边的屋檐立刻跳下十几个人影。别看乞丐骨瘦嶙峋，但是腿上的工夫一点也不差。左躲右闪，哗哗的就从人影缝隙中溜走，拐进另一条小巷子。

王冰见抓他不成，心中顿有疑惑。看来也是个机灵的人，想抓他恐怕得费一点力气。只有那边的方胖子开口大呼：“都愣着干什么！追啊，别让这小子跑咯！”

寂静的巷子转眼就热闹起来，打骂声，呼呵声混杂一片；步伐奔跑声，杂物落地声又夹尖锐狗叫声。惊得好事者偷偷打开窗户往外看，至刚刚的酒肆，食客和伙计都侧身看着门外。

看追捕的人身穿飞鱼服，店铺打杂的赶忙火急火燎关上大门。似有惊慌向桌上人说道：“快些别看了，京城锦衣卫在拿人！”

食客被吓的脸色煞白，谁人不知这些可以要人命的主儿？若是因自己的好奇心，被他们纠缠住了那才是一件头痛的事。遂也不再过问，任由这外面如何闹腾。

乞丐身手算是了得，从这个巷子到那个巷子。钩折曲弯的小道在他脚上犹如平地一般，不过半柱香的时间就把那些追他的人甩的老远。

真是三个要命鬼！乞丐回头一看，见那三人形影不离的跟着自己，怎么甩都甩不掉。于是狠下决心，冲进另一个坊间，两三步跨入一座破败的大门后就消失不见。

“先等等！”徐麒紧追至大门，看此地杂草丛生，土方坍塌，想也是很久没有生人来过。再看那门下台阶，绿油油的青苔被人踩踏了一半，露出灰白的条形石砖表面，必定是最近才有人在里面活动。这里面究竟是人是鬼，不可不防啊！

或许是比较急切，方胖子可管不了那么多。直面徐麒说道：“徐爷，咱们可不能再等了，东厂那边明天就要结果。”

徐麒此刻有点踌躇，今天的突然行动虽然不能说是完全无功。但能写在案卷上陈情的，却也是寥寥无几。在抓来的几百个乞丐里，虽有几个还算识得实务，报了与走失孩童有关的话，但怎么看也只是边边角角，光凭这些难以破案。

“走吧！”似乎是下定了决心，徐麒率先一步踏上阶梯。就算是龙潭虎穴，今晚也必须闯一闯，不然明天更不好向宫里的太监们交代。

随着大门被推开，磨牙的吱呀声直搅得人心里难受。鱼贯而入的王冰看见这院子里的景象依旧是凄凄惨惨，丈高的范黄色杂草在微风的拂动下轻轻挑动。