罗恒在京城里虽不是什么富贵之人，但好歹在京官的府邸里管过事情。平时写写画画，偶尔替老爷传个书信之类。年岁一久，积攒下来的银钱也够在城东一隅购置一亩三分地的青砖家宅。

不过今日他显然有些紧张，刚刚跨过门槛的妻子又回头望了一眼。罗恒马上用眼神催促妻女赶紧离开客厅，无奈的罗家媳妇，只能用木钗扎紧头上的三绺髻梳，提着茶盘走了出去。

“你家茶叶不错，哪里弄来的？”座位上的王冰刚刚喝了一口白瓷茶碗里的温茶水，偏着头饶有兴致的问家宅主人。

这算是锦衣卫小旗的不请自来，在彻查钦案的过程中，关于刘能在京城的人脉关系网络也渐渐清晰起来。而眼前的罗恒在之前跟死者刘能算得上挚交，并且根据王冰掌握的信息，罗恒之前还是翰林院修撰的府上佣人，如此，也应该好好走访一下才是！

“官爷谬赞了，不过是私藏的黄山毛峰，算不上什么好茶。以前老爷爱喝，这种茶叶给了不少。”罗恒很不自然的抬起那只茶碗，晃了晃最终也没喝下去一口。

从王冰刚进门的那一刻开始，罗恒就知道此人不是泛泛之辈。虽然只穿了一件普通深蓝色的直身大带，但开口就询问有关刘能的生前事。在这个节骨眼上，能问出这样问题的人，想也知道是办公差的。

“可惜老爷命不好，在京城只做了几年官就回家养病，去年来信说是病死了。”罗恒微微叹气，也不知对他口中的老爷感情是真是假。

听他这样问一句回一句的说辞，王冰再也不想拐弯抹角，又说：“今日我来不是为了拉家常，你就说说刘能和沈懋学之间的事情。一个当朝状元，为什么在仕途正红的时候，突然就罢官回乡。”

罗恒似有惊奇的盯望王冰，想了一下苦笑着回答：“我与刘能是有些来往，但老爷和他仅仅是在考场上见过一次面而已。之所以老爷辞官回乡，皆因当今首辅大人的‘丁忧’一事……”

王冰细细听来罗恒的话，却有些大失所望。目前自己仅仅知道刘能和首辅张居正持不同政见，想着至少沈懋学以及罗恒也是同样的人。这样一来就说得通了，三人明确结成党羽反对内阁，那么在其他方面，给内阁穿小鞋就再正常不过了。

例如这一次的绑架案件，只要闹得够大，总有人会借此攻击以张居正为首的那帮官员。这种捕风捉影的做法，在京城的官场上屡见不鲜。

如此假设虽然于情于理都说得通，但是王冰的逻辑犯了一个致命的错误。那就是有关万历五年的那次殿试，在所有参考考生里还有张居正的次子张嗣修。

这就有意思了，如果考生里有主考官的亲人。按照以往的规矩，主考官必须采取“回避”制度。偏偏这次殿试帝国皇帝特意下了旨意，要求张居正不必回避。

这是皇帝公然为他张家大开后门啊！当时所有人都是这样的想法，只要张嗣修能出围，那么在他老爹的安排下，区区一个状元的头衔还不是手到擒来？

事实上张嗣修那次殿试也确实考得不错，不过让人大跌眼镜的是，就在所有人翘首以盼的等待张家第二个状元的时候，张居正亲自拿掉了自己儿子的试卷。最后经皇上钦定御批，一甲一等的名次给了沈懋学，而张嗣修只能屈居一甲三等的“探花”，为状元做个陪衬。

“首辅大人如此器重沈懋学，为何突然不辞而别？是不是两人一开始意见就不合，而你说的‘丁忧’，就是导致状元和首辅矛盾公开的导火索？”王冰仍旧不死心的问话，至少现在也没有证据和理由，能说明他们二人的具体关系。

罗恒再次摇头，看来眼前的这位官爷对此事是一概不知。“并非如此，‘丁忧’才是最关键的。老爷会被张居正看重，除了文采出众，思路清晰以外，更重要的是老爷善于骑射，经常对整军治军提出自己的见解。”

“原来如此……”王冰突然想到了什么，便脱口而出说到。

纵观张居正的仕途生涯，不难发现其中几个关键点。第一就是嘉靖朝的徐阶率先发现张居正是个可造之材，首先让他到翰林院任职，这算是张居正初入政坛。

后来改调兵部担任侍郎一职，也完全是严嵩和徐阶等人的意思。在兵部这个位置上，张居正一干就是几十年。与胡宗宪先后提拔了俞大猷，戚继光等人。可以说兵部是张居正的老家，有关帝国的国防军事问题，张居正比任何人都要上心。

那么，在这个时候选拔一个能文能武的状元。意思也就很明显了，与其说是选状元，倒不如说是张居正在挑选自己的后继之人。王冰不难想到，把沈懋学安排到翰林院，其实就是首辅有意让他走一条自己曾经走过的路。

“那么，这和刘能又有什么关系呢？”王冰皱着眉头再次发问，固然知道首辅的潜在意思，但就此事而言，于调查钦案没有任何一点帮助。今日拜访罗恒，还是要扣着主要问题来问。

努力让自己内心平复下来的罗恒，这才缓缓的拿起茶碗喝水。思酌了很长一段