择，否则就是贻误内阁，贻误整个大明帝国。

而申时行的担忧并非空穴来风，仅万历五年，疏浚吴淞河的经费就达到四万二千二百七十七两，这笔钱来自江南十一个州府的供给，往后这个数字是有增无减。

直至潘季驯赴任总理河槽衙门之时，也就是万历七年夏五月，朝廷用于修理全国河槽的经费，账面上的拨给数字是九十万七千七十两，实际上仅一年的用度就在六十六万五千五百两以上。

简直就是一只吞金巨兽，要知道总理河槽衙门的经费是由整个朝廷国库，地方府库共同承担起来的。就这样倾尽全国之力，一年下来尚且只能余出二十四万两。

而这样的庞大开支，在万历五年以后更是屡屡常见。那么，如果这个时候兴修的各类水库，堤坝被冲毁了。内阁，工部，河槽这三个机构的官员，又该如何向帝国皇帝述职呢？