晨光照着遂州城头上，兵卒巡逻而过的城楼，皇帝的旗帜已立了起来。

古朴浑厚的城墙之外，延绵数里的军营有着大战前的安静，偶尔奔腾的马蹄声，是远方巡视的骑兵绕着旷野、城池飞驰卷起长长的烟尘。

兵马、粮秣进出的巨大军营里，中央最大的帐篷此时已成了御帐，侍奉皇帝的奉驾军甲士严密的把守四周，看着一帮军中将领呈两列缓缓入帐。

王宗瑶、王宗绾、王宗夔三将虽为眼前八万兵马招讨使的统军人物，可在蜀国皇帝面前，不仅仅臣子关系，还是养子，恭敬行礼之后，便坐去两侧挺直了脊背。

首位的老人六十有九，已是古稀之年，但以武立国，从打饼子的学徒到如今一国之君，无论年纪多大，都是不能令人小觑的。

军中诸将一一行了君臣大礼坐下后，首位长案后的皇帝方才缓缓睁开双眼，朝诸将点了点头，说明了自己御驾亲征的意思，不容他们反驳。

但也开口宽慰众人。

“朕来此处虽御驾亲征，但军中大小事务依旧是诸将行使，朕就在旁边盯着，打不好，那朕就亲自来，诸将可觉得有不妥？”

“末将等人无异议。”王宗瑶率先起身拱手，权当代表其余两个兄弟回话了，皇帝都来了帅帐，他们还能说些什么？

老人笑着又点了下头。

“听说宗侃后营被劫，死伤惨重，朕心里愤怒，他也算军中宿将了，岂能这般掉以轻心，好在那边离巴州近，饶是没了粮秣，城中还是能接济一二，等到援军过去，时间上也是足够了。”

话语轻飘，可听在众将心里，却是不简单的，无论何时何地，皇帝每一句话，都有可能藏有暗示，若只听不想其中门道，说不得哪天就人头落地了，想之前太子王宗懿便是如此，被一个弄臣给逼迫的造反，最后落为乞丐，被发现后，还是免不了身首异处。

此事过后，一众义兄弟还是决定抱团。

如此，皇帝的话刚一落下，王宗瑶连忙半跪去地上，抱拳道：“启禀陛下，从探马回报消息得知，除了洋州，雍军一直强行军，绕过其他城池，事先在途中设伏等待，放过宗侃主力过去后，便暗中盯着粮秣大营，宗侃虽有轻敌之嫌，但想来接近巴州之后，布下防线，该是能阻挡敌军继续推进。”

“宗瑶所言甚是，陛下，臣附议。”王宗夔起身走到兄弟一旁抱拳。

顷刻，帐中诸将也一一起身向长案后的皇帝拱起手。那边，老人看着他们，抬手虚按，让众人坐下来。

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“宗侃的能力，朕还是知晓的，你们呐，就不用在朕面前保证这个保证那个，五万雍军也是不小的数量，待大军过去，若不识相，朕就看着你们如何表现。”

王建微蹙有些斑白的眉头，脸上却带着笑容，他声音低沉有着旁人无法决绝的威势，八万各厢蜀军，加上他三万左右龙武军，一万奉驾亲卫军，对方知难而退便罢了，若还要较劲，十二万兵马面前，区区五万长安娘子兵不过螳臂挡车，那就顺势抹掉，到时长安那位雍王哭鼻子都来不及。

想到那位可能会露出的愁容，老人就忍不住咧了咧嘴角，又很快收敛这股笑意，他朝众人摆了摆手。

“卿等俱是沙场老将，多余的话，朕就不多嘴了，省得让你们畏首畏尾，但对方既然赶来，自然有所依仗，不可轻敌，宗侃粮营被劫，就是前车之鉴，尔等不可重蹈覆辙，切记切记。”

皇帝的声音落下，延绵数里的大营动作起来，翌日凌晨三更天，十二万蜀军倾巢而出，拔营向北推去巴州地界。

意气风发的皇帝坐在御辇上，渐渐升起的冬日阳光照在他脸上，看着四周烟尘弥漫，飞驰而过的骑队、猎猎飞舞的旗帜。

望去金色的阳光，老人眯了眯眼睛，满是皱纹、斑点的双手握紧按在膝上，曾经同一辈的那些风云人物，朱温、李克用、僖昭二帝、都一一去了他也不再春秋鼎盛。

“不过朕还在，就不容年轻一辈看轻。”

这一刻，豪迈雄壮再次回到了这具年老的身躯里。

不久，有消息从令骑从前方巴州飞奔而来，看到巴州战报，威严肃穆的皇帝咧嘴呵呵的轻笑出声，刚刚泛起的豪迈化作凶戾，将纸条捏成一团丢去车外，随后被踏来的马蹄踩去泥土

十二万大军蜿蜒延伸，漫天尘埃里旌旗飞舞。

十二月十一。

巴州南郊附近丘陵，道道炊烟袅绕山林，颓败的颜色里，沾染血色的旗帜被拉扯撕开，投进火中，火焰再次升腾起来，烧着锅底，大块的马肉在沸水翻腾。

延伸开去，颓败的山林见，篝火遍地，搅动锅水的汉子舀了一碗热汤喝了口，随后递给身旁的同袍一起尝尝。

四周，草药、血腥味残留空气，林间密密麻麻的身影三五成群坐靠一起，相互包扎伤势，或