之后君臣又彼此寒暄了几句，殿中的朝臣们也适时地冒出来插话逗趣，很快便将庆王掀起来的这个小插曲给盖了下去。

而后歌舞继续，推杯换盏，欢宴正酣，眼看着就到了封赏三军的环节。

晋元帝放下酒杯，正准备唤来身边的太监总管宣旨，可他招手的动作才做了一半，就看见定北侯复又站了出来，神色是难得的庄严肃穆。

“陛下，臣有事启奏。”定北侯躬身拱手，朝着上首的晋元帝郑重其事道。

晋元帝有些不高兴自己的节奏被打断，但又实在好奇他这忽然唱得哪一出，遂强忍着一肚子的不满和困惑道：“爱卿有何事启奏，不妨说来听听。”

他这话说得就比较艺术了，先不表态，只说“不妨说来听听”，那潜台词就是，若你说得话还能入耳，那我便姑且听听，若是不行的话，又再另说。

这样一来，不管接下来定北侯说些什么，晋元帝都不会将自己陷入被动之中，是极好的一个话术。

由此可见，晋元帝是个很小心谨慎的人。

和晋元帝做了几十年的君臣，定北侯自然深知自家这位君主的个性，他倒也没觉得有什么，闻言定了定神，沉声道：“臣想请陛下收回虎符。”

此言一出，满座皆惊，众人不由齐齐倒抽了一口冷气。

就连晋元帝那张向来喜怒不形于色的脸上，也出现了难以掩饰的讶异。

几乎没有一个人相信，刚刚那番话会出自正值壮年又圣眷正浓的定北侯。

虎符代表的是什么？

是兵权，是身为武将的地位！

兵权有多香，别说是为官为将者了，就是民间的老百姓，心里也是有点意识的，可是现在，定北侯居然如此轻易地就要将它还回去。

他到底是怎么想的？

他是疯了吗？

此时此刻，众人心中都怀揣着这样的疑问，就连晋元帝，他的第一反应也不是满怀欣慰，而是疑心定北侯此举是否有诈。

没办法，在晋元帝心里，定北侯一直都算不上一个老实安分的臣子。

虽说他心里很清楚，定北侯府满门忠烈，沈淮源怎么也不像是会倚仗兵权起兵造反的逆臣，但像把持权力周全己身这种想法，他肯定是有的。

这样一个人，会心甘情愿交出兵权，让自己失去所有倚仗，变成一只没了牙的病虎吗？

晋元帝觉得不太可能，可偏偏就在刚刚，定北侯又真真切切地说出了请他收回虎符这几个字

一时间，晋元帝忘了该怎么回应。

大殿上诡异地静默了好几秒。

几秒钟之后，晋元帝敛去了脸上和心底的疑惑惊讶，用一种无奈又温和的语气道：“沈爱卿这是什么话？虎符是先帝交给老侯爷的，且这些年定北侯府又为我晋国立下了汗马功劳，朕岂能做出如此忘恩负义之事，令天下人寒心，沈爱卿莫要再提此事了。”

晋元帝这番话不可谓不冠冕堂皇，任是谁听了，恐怕都会觉得他是一位全身心信任臣子的好君王。

定北侯闻言心下微讪，觉得晋元帝这拿腔拿调的做派委实有些可笑。

明明心里恨不得立刻将兵权收回去，结果为了不让世人诟病，他硬生生忍下了这份渴望，且还要装作一副自己从未忧心过兵权被定北侯府把持的样子。

如此口是心非，装腔作势，定北侯都替他累得慌。

心里如是腹诽着，定北侯面上却半点不动声色，只见他将头又埋低了几分，言辞恳切地说：“陛下容禀，臣并非要陷您于不义，实在是如今的侯府，已经不适合再替陛下保管虎符了。”

定北侯说罢，深深一揖，拜倒在地，“您也知道，臣前些日子受了点伤，如今虽已好转，但终究是伤了根本，不知道还要修养多久，才能重新为国征战，对此，臣感到很内疚，也很惶恐。”

“这次臣等虽险胜了蛮族，也让他们签订了互不侵犯的盟约，可蛮族人的秉性，陛下是知道的，他们奸诈狡猾，从不守诺，臣担心一旦他们恢复元气，便会撕毁盟约，翻脸不认人，到时候咱们与他们之间势必还有一场恶战。”

“若臣身子健朗，等蛮族人不安分的时候，领着将士们上阵杀敌无可厚非，可眼下臣”

说到这里，定北侯顿了顿，似乎有些说不下去。

他深吸一口气，原地平复了好一会儿之后，才语气艰涩地继续说道：“臣如今病体残躯，就算拿着虎符，怕是也很难再想从前那般号令三军，如此，虎符在臣的手里，是发挥不出他原本的威力了。”

“臣这些日子想了许久，总觉得将虎符还给陛下才是眼下最好的办法。只有陛下亲自拿着虎符，等战事再起时，才能及时调兵遣将，如此我们也能占得先机，战无不胜。”

定北侯这番话说得十分恳切，晋元帝听后难得陷入了沉思。

抛开定北侯这番分析不说，流落在外的兵权始终是晋元帝的一块心病。

虎符一