“将军大人，还能冲吗？”

马鞍山以东五里地，清军舰船皆停泊至此，远处是碧波荡漾但暗藏凶险的江面，和江水南岸土木结构内的奉天军。

“冲？冲个屁！瞧这阵仗，怕是等我们很久了！”

容保眯起眼睛，咬着牙恨恨说道，虽说如此但冲还是要冲的，但不能像之前计划的那样一鼓作气冲过去了，必须得重新计划。

“必须得攻下这里，才能安全过去，不然怕是要被山上的大炮当靶子打了。”

高晋对着地图，听完身旁手下的报告后脸色难看，和容保对视一眼后，两人相视一叹。

容保盯着马鞍山的城堡久久不语，最后攥紧拳头，喃喃道。

“既然这么想留下来，那就让他们别走了！”

“高兄，这里有我看着，你立刻回江宁，寻江南诸绅让他们助捐，得来钱粮即刻募兵，同时调动江南民夫。”

高晋闻言，心里一惊问道：“你这是要做什么？”

“你不是说朱贼主力在此，朱贼本人也在此吗？为绝后患，咱们这次拼死也得一锅端了他！”

“嘶！”

高晋抿着嘴唇考量起其中利弊来，半晌，他狠狠一舞拳头：“就照你的意思来！朱朝先狡诈无比，这一次如果放他一马怕是将来再难将其围住了！”

八月十日，马鞍山城西，长江南畔三千清军与马鞍山城内的三千奉天军对峙起来，朱朝先没下令攻击，军中弹药就那么些，清军不主动发起进攻他就不打算反击。

秋粮刚收，马鞍山城内粮草充沛，这么耗下去只会对自己有利，因为江南还有大批的人等着湖广的粮食，这些人会成为朱朝先最有利的尖刀，一刀刀插在高晋容保的身上，逼迫他们主动进攻。

而到时候，清军就要面临对他们来说攻打难度极大的马鞍山城堡了。

“城内军备如何，若浪战起来能坚持几日？”

在城中巡查起和守城相关的事物，朱朝先问着朱朝越。

拼死和清军争夺马鞍山这段长江的控制权，其实不是那么有必要，因为奉天军的策略是先西后东，向湖广江西方向转进，联合当地的白莲教共同对抗清廷。

马鞍山是江东门户，奉天军一日占据这里，住在江宁城里的高晋和容保便一日不得安生，他们必定会来攻打。

不过朱朝先要的就是他们来打，如果不守马鞍山，在和州休整之后就西进的话，屁股后面会始终跟着一支数量不少的清军，这样的话就不叫转进了，那就被追着跑！

“若是拼死猛攻的那种，坚持个十来天没什么问题。寻常攻城的话，城中有水有粮，左右又有山林树木，箭矢擂木不缺，就是围上个三五个月也能顶得住！”

朱朝越翻着随身携带的小本子，看了看说道，马鞍山城池坚固，但是如果全军将士都在这里，危险暂且不说了，城里也没那么多的地方放任。

所以，奉天军五千多人马，水师营一千由朱移山率领在西线阻截安庆之敌，另有一千人由马括率领驻守太平府城当涂，剩余的三千便是在马鞍山了。

三千人守在这城里，容保和高晋就算想绕过马鞍山攻打当涂，也要掂量掂量，更何况，打通航道的关键是在马鞍山旁的水道，不拔掉这颗钉子，来多少船轰多少船。

“这一仗，得打出个气势来，打完好转到湖广去，让高晋没追我的胆子。”

听到大哥这样说，朱朝越却隐隐有些担心：“若高晋他们狠下心不惜代价硬啃咱们怎么办？”

被朱朝越这么一问，朱朝先不由得一愣，接着，满是自信的笑道：“他没那个勇气！”

“这些个官员，我再清楚不过了，如果他有这个决心的话，就不是他了，江南那么多士绅，他想拼了命的围死我，就得先动那些士绅从他们手上扣钱。”

“高晋，他敢吗？”

“高晋，他敢！”

苏州，苏州织造府。

萨载满面怒气，一把将书信打在了来人的脸上，信件掉落在地，来人慌忙捡起，上面赫然正是两江总督高晋的署名。

“大人消消气，若是觉得太多，少一些也是可以的，总督大人并非是不懂通融”

萨载呵呵一笑：“少一点？当初他高晋高恒两兄弟贪盐引银子的时候，可没说少贪一点，现在捅出窟窿，拿我们来找补了？”

“这时候没落井下石向皇上参一本，已经是念着大家同朝为官一场了，一两银子都没，就这么告诉他！”

驱走了高晋的使者，萨载未免心中有些不安，他不安的是如果高晋大败，奉天军乘势攻入江南，他也会受到波及，而如果高晋大胜，自己恐怕也逃不了被高晋上报追责的下场。

总之一句话，做了是错不做也是错，在没有得到上面的指示之前萨载只能在这两个选择之间做一些回旋。

“回头，你亲自到高晋府上，送去一万两银子，其余的不用多说送完就回来。”

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