虎头关。

麻城的绿营们踏着厚厚的积雪艰难向北，要知道这里可是十一月末的湖北麻城大别山区，更何况今年的冬天相较往年更加寒冷，冷风夹着雪粒子吹的人浑身麻木。

如果听说身后有武昌的兵过来支援，加上黄州本地的绿营拢共有好几千人的话，他们这两百号人是打死也不会出城的，虎头关丢了就丢了，好歹还能多活两天，这天气要是出去的话，不是给人送菜的吗？

麻城到虎头关有八十里路，但是这些绿营走了两天还没到地方。

冬天的天暗的很早，大雪深山行军又是困难重重，再加上绿营的战斗意志，一天能走二十里已经是可以的了。

伍家河与黄土岗之间的一处山坳里，选了个背风的地方，两百多绿营迫不及待的开始扎营、埋锅造饭，说是饭，其实不过是一锅咸汤罢了，就这身上携带的干粮，暖暖的一碗汤泡干粮下肚，做个神仙也不换呐！

然后就是进入梦乡，天寒地冻的，饱饱吃上一顿热饭，再睡个好觉可谓人生最幸福的事情了，当然，如果毯子再厚一点，棉甲不是破洞的，就再好不过了。

只是，这一天的晚上，他们安排的夜哨却是放松了警惕，上半夜还没过完，就沉沉睡去了。

也是，谁会在这数九寒冬的大山里翻山过来偷袭自己呢？

睡上一觉也是可以理解的，嗯，至少杨子勋是这么认为的。

结霜的眉毛不断眨动，以维持眼眶的湿润，揉了揉被冻的毫无知觉的鼻子，他露出一副天真的笑容。

“兄弟们，一个人也别放走，咱们就守在这里，来多少。”

说着，杨子勋舔着嘴唇将腰刀抽出，舌尖触碰到冰冷的刀身，浑身立刻战栗起来。

“吃多少！”

沉积的夜色中，刀剑出鞘的声音似乎并不刺耳，反而有种催人入眠的感觉。

“嗖！”

两道暗箭结束掉麻城绿营的暗哨，杨子勋身子尽量伏地，紧贴着雪地而行，这是他那出身猎户的父亲祖祖辈辈传下来的经验，猎杀狼乃至豹子以及森林中任何一种生物的经验。

用来杀人，也未尝不可。

“杀！”

抵进到可以杀敌的距离后，杨子勋傲然起身，手上的朴刀已然是带着兴奋的抖动。

血光四溅，秦元年派出的由杨子勋带领的一个营是军中最精锐的，目的就是给虎头关清军以强大压力，能逼迫其不战二降自然最好，不行的话这五百人也能在虎头关背后，给前来支援虎头关的清军给予突然袭击，前后夹击之下以他对河南清军的战斗意志估算，不消几天就能拿下虎头关，算起来总是不亏的。

于是，在睡梦中，麻城两百多绿营的命，就这么交代在了这个温暖背风的山坳里。

取而代之的是大冬天翻越了四十里山路赶到这里的奉天军。

“第三天了，杨子勋他应该已经把麻城来的绿营给灭了，石豹，传令全军前进，攻打虎头关！”

杨子勋截杀麻城绿营的同时，秦元年大军也没闲着，一路从小界岭南下，抵达虎头关的第二天也就是杨子勋离开的第三天，就开始了进攻。

果然不出他所料，虎头关的清军面对进攻慌乱不已，两轮强攻下，麻城乃至整个黄州的北方门户，便为秦元年洞开了。

而在两侧都是大雪封山前后都是奉天军的情况下，麻城绿营以及虎头关守军没逃走一个，被全歼在了举水河谷。

踏着血色之雪，秦元年进入虎头关，与成功翻山并全灭麻城绿营的杨子勋见到了面。

“好小子，大雪天的翻山四十里，没让我失望！”

用力拍了拍杨子勋，秦元年稍稍放松了一些，而在四周，自打离了叶家集之后，这是奉天军最关键的一次行动，成功的话麻城以及其身后的黄州便对奉天军门户洞开。

而失败的话，想一想在大雪封山的情况下三千人待在山里，粮食、取暖都是大问题，现在还不是最冷的时候这两个问题都很严峻了，要真吃了败仗被堵在山里，怕是只有一个死字。

杨子勋摆手：“这算什么？对了将军，麻城的绿营似乎是说，黄州方面的绿营这两天就到麻城，好像人数不少的样子。”

“嗯？”

秦元年眼睛一眯，与杨子勋来到了别处问起话来。

冬雪落下，江西都已经落下大雪，何况是更北更北的直隶？

京师暖阁之中，乾隆阅读着案边一沓奏折，每读完一封，他的心情就沉重一分。

“赈灾的银子为何迟迟没有送到淮安？运河不开，京畿数百万人吃什么？”

他的语气看似平常实则暗藏冷淡，矛头直指户部尚书于敏中。

被点到名字，于敏中只好硬着头皮上前回话。

然而乾隆根本没听解释，便一掌拍在案上。

“白莲教逆匪吹风又生，这就是朕的天下，这就是朕每年选的父母官？！”

于敏中目光所至