方圆八里十几个荒村。

河断了水还会来，但会耽误时间。

所以哨哨隔山沟相望。

人多了麻烦事就多，单取水一项，村庄就已无法满足。

通常情况下，村庄普遍只有一口井，指望一口井吃用，等到天黑也吃不上早饭。

杨耀说这两天，庆阳府落草的、造反的首领都会过来拜见，刘承宗也没啥事，就在村里转悠着跟百姓搭话。

陆坪剩下的百姓本就不多，敢跟他说话的更少，只有个看着七旬往上的老爷爷，搬小凳摇小扇，坐在门口纳凉，不怕他。

刘承宗也扯了个小凳，坐在边上问：“老爷子不怕我们这些人？”

老爷子看了他一眼，奇道：“诶，这后生咋光张嘴不说话嘛。”

刘承宗又大声问了一遍：“你不怕我们？”

“怕，可怕不怕有怂用嘛，树下那家，老王八可抠，死得比我早，他家后生怕，贼来的时候跑了，没赶上吃口热乎饭，死在后山。”

老爷子看了他一眼，又指向旁边一个空院子：“那户姓齐，去年外边打仗逃过来，不怕贼，吃了口饭，跟去打县城死城外了，婆姨带娃去北沟林子上吊。”

“怕不怕都没怂用，我七十八了。”

老爷子抬手比出个数，朝刘承宗笑笑：“重孙都死净了，你们延安人来庆阳，一趟趟地，来一个住一宿，早晚我们都死净。”

刘承宗跟老爷子聊了会。

老人可能是很久没人陪他说话了，几乎挨家挨户讲完了这个村子人的死法。

透过这些死法，刘承宗把这地方两年来的遭遇弄清楚了。

老头儿叫徐老翁，说自己年轻时长得显老，二十多岁就有人给他起外号叫徐老翁，一眨眼叫了五十多年，比本名还本名。

他刚叫徐老翁那会，万历爷才刚登基。

现在那些叫他徐老翁的人都不在了。

他也已经熬走仨皇帝，正在尝试能不能熬走第四个。

这村子以前有很多低产山地田，靠着沟通庆阳、延安二府的官道，山下有每月逢六开集的市场。

百姓大多务农，但有工匠也有商人，靠山吃山，在这条官道上，他们负责把山民采集的皮子、骨头、药材、花草贩去庆阳府城，所以还比较繁华。

但从农业角度说，这村子又很穷，穷到免疫了土地兼并。

因为一亩良田都没有，只有两万多亩山地田，刘家两营分哨驻扎的山峁，认为是村子的地方，超过一半都是他们以前住在地里挖的窑。

以前这也有地主，是个外地来的商贾，看中了这里的商业价值，开始买地。

一般村庄田地都很重要，不是说买就能买的，除非村庄本来的百姓都不要这块地，才能卖给外乡人。

但这不一样，地主说买，只要价钱合适，村民立刻就卖，而且还不准地主反悔。

因为这一亩地正常年景只能产二三十斤麦子，相对来说也不需要精耕细作，对土地也没啥要求，你把这买了我就去别的地方种地。

地主雇不到佃户，最后一算买地的钱五年都回不来，把自己气死了。

那些地又成了村民的。

但是到前年，旱灾来了，噩梦开始。

第一个死掉的，是每逢开集把山货卖去庆阳府的游商，出去就没再回来。

人们听说，因为旱灾，路上经常有贼人出没。

粮食减产，村里也没个乡绅能主事。

有些人开始想办法，开更多的地、种更多的粮，很多人没等到地开出来就先把自己累死。

还有几个人动了歪心思，要吃绝户，欺负游商留下的孤儿寡母，孤儿被扔进山沟，寡母在之后的夜里跳了井。

那几个人说真晦气，毁了村里的井。

然后有人做流民、有人做山贼、有人投军、有人混吃等死，瞄着啥时候再吃个绝户。

总之，变了。

直到去年，来了位游击伍将军，驻军陆坪。

做贼的被杀了，剩下几个吃绝户的也被村民告状，不知怎么人就没了。

一切看上去好像要恢复正常，虽然旱灾还在，但那些用人命做代价新开出的田地也还在，村里人更少，他们能活下去。

可是当伍将军率军撤退，贼越来越多了。

延安的贼过境，会经过这；庆阳的贼去延安，也会经过这。

贼寇来来往往，庆阳府的卫军也追来追去。

到今年还剩四十多户，李老豺过来，看村里百姓惨兮兮的模样，说要带他们去抢合水县城，十几户人家的青壮年都跟了过去，一个都没回来。

他们剩下的婆姨，有娘家的逃回娘家、往外跑的往外跑，还有俩带着娃作伴去山沟子里吊死了。

再往后溃军又来了，抢了几件棉袄，让百姓进山给他