侍立的宦官去传礼部的杨鹤进宫，随后又自己在空荡荡的大殿中笑了起来，便在心里定下来出使人选曹化淳。

曹公公知道这事脸都绿了。

他心说咱爷们儿这是招谁惹谁了？

得了皇命，本该龙潭虎穴都照闯不误，唯独这个西宁城，不想去啊。

“放心，这次是好事，给他送点礼，顺便给朕带封信，那刘向禹的信都送过来了，到底是长辈，朕总该有所回信。”

曹化淳都快哭了：“皇上，上次也是好事，还给他封官呢，皇上是不知道奴婢费了九牛二虎之力才逃出生天，那刘狮子说什么都不让奴婢走啊！”

“那怎么办呢？”崇祯把脸一板：“去过西宁的人多了，只有你跟杨尚书能回来，难道还要朕再把杨尚书派去？”

曹化淳心说皇上你也知道没人能活着回来啊！

我怕的是回不来吗？我怕的是你跟那刘狮子他爹混成笔友！

一次两次就算了，到时候天天使唤我往那龙潭虎穴里送信，进西宁像回自己家一样，这像话吗？

但说到底奴婢身不由己啊，曹化淳心里就是一万个不乐意去，到这节骨眼皇上发话了，他越没啥办法，只能顺着皇上的意思问：“皇上要给那刘贼送什么礼？”

“河套。”

曹化淳起初没听懂，后来听懂了，却更加疑惑：“河套？爷爷，河套在北边，刘贼却在西边，间隔甘肃宁夏，这”

崇祯脸上笑眯眯，这大概是他最近最值得开心的事了。

“自从东虏占据宣大边外，便有在张家口索赏互市之意，且如今虽东虏猖獗，降夷却在北边络绎扣关，河套有收复的机会，难在东虏窥伺，朝野匮乏，不足以发兵复套。”

崇祯说得言之凿凿：“如今刘氏既叫鞑子认做歹青憨儿，朕便将河套给他，教宣大同他互市，大好河套给他，总好过叫杀朕百万赤子的东虏得去。”

“这”

曹化淳不敢接话了，这事情已经不是他能议论的了，需要朝中大臣来跟皇上聊这事，一不小心走了虎墩兔，又来个更厉害的歹青憨儿。

瞧见他的表情，崇祯轻松地笑了一声，并不在意曹化淳的畏惧，只是咬了咬牙，道：“他若有胆奋发忠勇，驱兵复套与东虏大作一场，朕又何惜分茅胙土？”

题外话

晚上好！