这绿野斋斜对面是一条石桥，可不就在这石桥边，谢礼喜道：“先生，到了。”

杜川下了马车，一看这家院落就与别的民居院落不一样，门庭两边的围墙下，分别种数颗茶花和一颗桃花树，茶花已过花期，翠绿盎然，桃树却正值开放时节，满树桃红，芳菲飘香，地上也有瓣红点点，一派春机勃勃。

只是门扉紧闭，似无人家。

杜川和谢礼是你看我，我看你。谢礼是引路人，又是晚生后辈，上前弱弱敲门，内心很是忐忑不安，怕这斋内没人，又怕这斋内有人。

“吼！”一声响亮的吠叫声从院内传来出来，两人脑海同时涌出一个念头：“有人！”

吼吼声连续不断，声音又大又沉，让人感觉里面这犬定是又大又凶。

“别嚷嚷啦。”一把清脆又悦耳的女声从院内飘了出来，让略微受到惊吓的两人安定许多，那犬在这一声轻责后，也消停不叫了。

木门“咿”的一声打开一半，杜川和谢礼不约而同的伸长脖子往门里看，只见一个身穿青裙的女子，衣着端庄秀雅，妆容却是几分朴素几分娇俏。

门内人一双美眸也望了出来，看见门前一位年轻公子，一位中年儒士，眼里流露出一丝讶异之色，因为这绿野斋只会出现一个客人，且这位客人已经多日未来拜访，方才听到白龙叫声，还以为熟人到了，不料是两个陌生人。

女子冷冷问道：“你们找谁？”

谢礼连忙礼貌道：“姑娘，在下谢礼，这位是畅游居士杜川杜先生，特来拜会秋明月秋大家。”

这番话说的客客气气，又摆出杜川大名来，怎知这绿衣女子冷淡应道：“不认识，这里也没有你们要找的人。”说着就将门给掩上。

刚一碰面就吃了个闭门羹。谢礼一脸尴尬，回头望了杜川一眼，杜川却是一脸微微笑意，似乎被人拒之门外是意料之中。

这开门的女子是秋如意的婢女淡君，淡君关门之后就迈着小疾步走向厨房方向。

厨房内有道娇俏身影，背门而立，一头乌黑秀发垂于脑后，头顶并无结髻也无任何饰品，只用一条带子稍微扎束。

上穿绿色小袖短衣，下着白色褶裙，裙上绣有五瓣梨花的图案间隔其中，上绿下白，红黄梨花心点缀其中，既清新又清雅，乍一看去，就好似一道瀛洲玉雨。

衣袖挽至肘处，两只雪白藕臂正在砧前忙碌，这是哪家小家碧玉啊？

淡君来到厨房门口，轻呼一声：“小姐，还是我来吧。”

女子回头，一张不施粉黛的脸，额角沾着几滴晶莹汗水，格韵绝高，却哪里是什么小家碧玉，正是朱门明月秋如意，身为明月大家，本来是操持琴棋书画，怎么也来沾染这烟尘气。

秋如意轻轻一笑：“我听白龙在叫，可是有客到了？”

淡君应道：“此客非彼客。”

秋如意“哦”的一声，语气稍显意外，美眸微垂，略作思索，刚想问话，这时白龙又吠叫起来。

淡君顿时有些生恼，“我去将他们赶走，如若还不肯走，我将白龙放出来，看他们怕是不怕。”

秋如意却道：“淡君，别乱来，如若还不肯走，就任他们去，你让白龙别再叫就是。”

白龙是一头浑身通白的犬，乃是西域高原白狼与獒混种所生，有狼之骁勇，犬之忠实，温顺时如绵羊，凶起来又如虎狼，齐人谓之为龙。

白狼与獒在某种特定情况下虽能结下生下后代，幼崽却几乎都有缺陷，只有千之一二能够长大成形，堪称是世间极为稀少的宝物。

吠叫声止，谢礼知道，人马上就要来开门了，方才杜川跟他讲了一些秋如意的事迹，让他变得更加没有信心，手里捏着南桂枝都冒出汗了，成之当喜，反之则成了一场闹剧，心中希望越大，越怕失望。

门再次打开，淡君这次干脆省去客套，没好脸色道：“你们怎么还不走，我难道说出不够清楚。”

谢礼这一次直接把南桂枝亮出来，免得话还没有说完就吃闭门羹。看见女子表情惊讶，谢礼心中暗喜，知道有戏了，堂弟诚不欺他啊！他却一直置于怀疑态度。

淡君突然一把夺过南桂枝，问道：“南桂枝怎么会在你手上？”

谢礼语顿刹那，灵机一动道：“此物乃是好友相赠。”

“南桂枝！”立于身后几步远的杜川立即快步走上前来，欲又一睹为快，只是淡君却迅速收回，掩门而去。

“谢礼，原来你有南桂枝这等宝物！”

谢礼问道：“先生，南桂枝是什么珍贵东西吗？”话刚出口就发现自己说漏嘴了。

杜川讶道：“你既持有南桂枝，怎么不识南桂枝？”

谢礼圆话道：“此物乃是别人所赠，我只知珍贵却不知来历。”

杜川笑道：“原来如此，能将此等宝物赠你者，你们关系绝非一般。“

“这南桂枝据说是月中仙人桂树，亦有人说是蟠木，乃是传说之物，此物