淡君道：“淡君，你将一对瓷碗包好，再拿两包茶叶，顺便送先生一程。”

“如意先行告退。”秋如意施礼之后飘然离开。

淡君将两人送到大门口，杜川一脸欢喜，今日真是收获颇丰，既见到秋如意满足心愿，又得到这越瓷和上品茶叶。

谢礼这边却是一副患得患失的表情，虽然杜先生赠字勉励，心中却对痛失云鹤书院名额耿耿于怀。

杜川笑着问道：“谢礼，今日难得见到秋如意，又能与秋如意手谈一局，这等际遇，连我都羡慕不已，为何闷闷不乐？”

“先生，实不相瞒，学生未能得到入读云鹤书院的名额，心中十分遗憾，我的才学并不比陈安差，只是稍欠运气，如果我……唉……”谢礼说着却是化作一声叹息。

杜川听后却是哈哈大笑：“不错，我已经将名额许诺给陈安，既然承诺就再没有反悔的道理。”

谢礼本来还抱有一丝希望，如今经杜川亲口说出，却是已成定局，面如死灰！

杜川笑道：“云鹤书院的学子，可有不少才高识远之辈，我赠你四字，你可要谨记在心，莫落人后。”

谢礼闻言一讶，颤抖道：“先生不是说名额给了陈安吗？”

杜川哈哈大笑：“你是我的学生自当入读云鹤书院，何须去争什么名额。”

谢礼闻言浑身猛地一震，久久说不出话，过了片刻才欣喜万分，一揖到地：“学生谢过先生赏识！”

杜川笑了笑，轻扶谢礼手臂，让他直起腰板，说道：“我还需月余才回到长安，这一个月你准备一下，到时候我们师生云鹤书院再见面。”

此时此刻谢礼激动的泪水从眼眶涌出，终于不负爷爷重托，不负堂弟期望，跪下拜礼：“学生谢过老师大恩大德。”

杜川心中暗忖：“且不说此子将来前途成就如何，就眼前这一幕，定是个知恩图报之人，这个学生没有收错。”

“好了，你我均一天没吃饭，是不是该先去吃一顿，填饱肚子。”

“让学生为老师备上一桌丰盛酒席，答谢老师。”

……

淡君返回书房，只见小姐返回坐在原来的位置上，低头看着棋盘上的棋子，神情安静优雅，不知在想些什么。淡君不敢出声打扰她的思索，一旁静静等候。直到秋如意恍神抬头望来，问道：“走了吗？”

淡君应道：“走了。”说着问道：“小姐，这姓谢的公子跟李公子到底是什么关系？”

秋如意轻轻笑道：“淡君，难道你猜不出来？”

淡君轻轻应道：“小婢不敢乱猜。”

秋如意没有说出答案，转而说道：“那李公子有多少日子没来了？”

淡君边掰手指数边说道：“李公子离开那天是十九，今天是……”

秋如意直接打断道：“九天了。”

淡君尴尬道：“还是小姐记得清楚。”明明小姐记得很清楚，为何还要问她，大概是想说说话，聊聊某方面的话题吧，淡君何等聪慧，见秋如意情思不快，特意开口道：“会不会小姐那天把他给吓到了？”

秋如意愣了一下，恢复点精神头，问道：“会吗？”很快摆手否定道：“似他那种人，怎么会被轻易吓到，定是有什么事情耽搁了。”

淡君顺势说道：“像他那种游手好闲的浪荡公子，那会有什么事情耽搁，依小婢看，就是那天把他给吓得。”

秋如意想着那天的事情，突然嫣然一笑，“连你都这么说，我倒是拿不准了。”

“小姐你笑起来真好看，连我都被你给迷住了，吓到就吓到了，他不来是他的损失，天底下青年才俊多的是。”

秋如意毫不掩饰道：“如果都是这等男儿，我恨不得多认识几个。”

淡君打趣道：“也是，多了却就不稀奇了。”

秋如意轻轻道：“是啊，就这么一个！赞我美貌却无色态，敬我声名却无拘谨，亲之如友却持男女之别。朱门明月是个面具，在他面前我可以摘下面具，做回自己，所以我待别人是客，待他是友。”

秋如意说着，却又低头看向棋盘静静不语，淡君本以为已将小姐情致撩拨起来，不知什么原因，这情致又被浇灭过去。

秋如意拈起一颗棋盘上一颗白子，问道：“淡君，棋盘上少一颗棋子，这棋还能不能下？”