来自大秦国的使团走出了嘉峪关，这是一条狭长的通道。

南侧是祁连山，北侧是合黎山和龙首山，这里是河西走廊。

南侧的祁连山上白雪皑皑，坐在车驾上望过去，就是奇峰直插云霄，冰川融化汇集成了大大小小的几十条河流，自西向东，形成了几条大河。

河流汇集了降雨，切割出了峡谷，沉淀出了平原，雕刻出了丹霞彩丘，滋养了森林、草原、土地和百姓。

尼古劳兹看着窗外连绵的山峰，满是笑意的说道：“帖木儿曾经领三十万大军，说是有一百万人，打算从天山古道进入哈密，然后分为两路进攻大明。”

“一路是在哈密直接向东而去至河套，一路是从哈米扑到嘉峪关，就是我们之前的那个关隘，进攻我们脚下这条走廊。”

“佐伊，你认为，这可能吗？”

埃莱娜正在欣赏美景，他指着身后的雄关，满是惊讶的说道：“要打那座一眼看不到头的关隘吗？用多久？十年，还是二十年？”

“还有我们脚下的这条路，一路上这么多的城池，如何攻打？这看起来真的是一个很愚蠢的决定。”

繁华，是埃莱娜的第五个印象，这里的城池不到百里就一座，而且每一个都建在地势险要的地方。

她想不通那座关隘如何被攻克，要知道君士坦丁堡被围困了十几年，奥斯曼人已经迫不及待的想要进入，但是依旧无法拿下。

这嘉峪关，需要多久？

尼古劳兹点头说道：“后来盖苏耶丁，他是帖木儿王国的外交官。”

“他跟我说：不得不承认，大帝帖木儿，死在东征的路上是一件幸运的事情，这使他保全了一生的英名。”

东征，是帖木儿最后的倔强，但是这份倔强维持了三天。

沙哈鲁经过了两次宫廷政变，成为帖木儿国王之后，就多次派遣使者前往大明恢复了朝贡。

“你觉得这里繁华吗？”尼古劳兹笑着问道。

埃莱娜点头说道：“虽然不想承认，但比我们罗马帝国的行省，要繁华许多。”

尼古劳兹满是笑意的说道：“我们走得快些的话，明天就可以看到他们的甘肃镇，是他们陕西行都司治所，大约就等同于我们的行省首府。”

“在这个偏远的行省，他们的首府有五万户，二十五万人。”

在最辉煌的时候，君士坦丁堡大约有十万户，五十余万人。

但是长期来看，君士坦丁堡平均不过五万户，二十五万人左右。

而大明的边陲重镇，就有二十五万人，甘肃镇，陕西行都司的治所。

人口是反映是否繁华的重要指标。

尼古劳兹看着绵延的官道，满是感慨的说道：“大明的皇帝在河西走廊修建了一条官道驿路，在官道驿路的周围，遍布着星星点点的营堡。”

“这些堡垒，是最早的军事行动，随后设置他们的行政机构，是政治行动。”

“现在大明皇帝在嘉峪关设立了钞关，鼓励商贸，肃清强盗，这里又有了经济活动。”

“这里是战略要地，大明将其经营的很好。”

埃莱娜似懂非懂的点了点头，尼古劳兹对中国很了解。

尼古劳兹的表情怪异的说道：“甘肃镇不算什么，大明有两个京师，那才是真的繁华。”

“我们皇室总是喜欢内斗，他们的皇室也不例外，叔叔和他侄子发生了一些小摩擦，最后永乐皇帝坐到了皇帝位，并且把京师迁到了北方。”

“是叔叔赢了吗？”埃莱娜接过了话茬问道。

尼古劳兹点头：“是的，叔叔赢了。”

“他们称之为南方的京城和北方的京城，一个叫南衙一个叫北衙，南衙的京师光是城墙就有二百四十里，我曾经徒步走过了那段城墙，用了我整整四天的时间。”

“南衙有将近四十万户，两百余万人，而北衙有将近二十万户，一百余万人，我说的是城市里的人口，不是说他们辖地，佐伊，你能明白其中的不同。”

埃莱娜略微有些呆滞的问道：“那他们城市不是被粪便堆满了吗？”

“不不不”尼古劳兹摆手说道：“粪便是一门生意，他们会把粪便装进车里，然后运到城外，撒到农田里。”

“所以他们的城市会非常的干净，不会哪里都是粪便，不需要穿高跟鞋和阔沿帽，来解决粪便的困扰。”

“赵宋十世的皇帝名叫赵构，他将这种生意垄断在了自己的手中，赚了很多的钱。”

“大明的高跟鞋是为了美感。”

尼古劳兹自诩是个中国通，但是让他理清楚这片土地上的天命五德轮回的概念，还是很困难，所以，他将赵构理解为赵宋十世。

粪霸的生意，是从赵构开始的，而后类似的店塌房生意和粮道、牲畜道生意，都是一个道理。

这是尼古劳兹对这种生意的理解。

官僚借用手中权力去牟利。