天文十二年1543年5月8日中午，在朝比奈泰能率领今川家一众谱代赶到支援后，叛乱很快被平定。那些聚拢而来的骑墙豪族们摇身一变，号称自己是来协助平叛的。而真的对今川义元出手的井伊家、奥平家和朝比奈亲德等人的部署，都已经被缴械收押。

此刻，今川义元正坐在堀江城本丸的城头，用手绢擦拭着沾上血迹的宗三左文字和龙丸。刚才战况最激烈时，兵力捉襟见肘的大泽备和鹈殿备几乎被逼到了山穷水尽，连今川义元都亲自提刀上阵应战，险些破戒杀人。所幸援军及时赶到，才让今川义元转危为安。

“阿啦阿啦，真没想到我们先生居然会说出那样的话呢。”

就在今川义元仔细地检查刀身上是否还有污垢没有擦掉时，银杏的笑声忽然从身后传来。今川义元愣了一下，转过头来，才发现银杏正背着小手，笑意吟吟地走到他的身旁。

“银杏？”今川义元皱了皱眉头，“你没有跟着船一起离开吗？”

“看先生悄悄下船了，我也就也下来咯。”银杏也在今川义元的身旁坐了下来，双手抱着膝盖，歪过脑袋来看向今川义元。

“多危险啊。”今川义元难得地用严肃的语气对银杏道。

“那先生不也危险？”银杏也是故作生气地瞪了今川义元一眼，像猫咪发怒那样朝今川义元“哈”了一口气，随后便取笑道：“但是为了看先生的笑话，危险点也值得。”

“什么笑话？”今川义元一头雾水。

“人早晚都是要死的，功名利禄不过是过眼云烟，有何意义？”银杏清了清嗓子，开始模仿其今川义元的语气和腔调说话。似乎觉得自己扮得不够像，她又从今川义元腰间抽出了折扇，煞有介事地扇了起来，给自己找找角色扮演的感觉：“活着不就是为了享受吗？花鸟风月也好，天伦之乐也好，这些才是人间真谛。性命比什么都重要，只有活着才能享受，所以我才不会为了家族舍生往死呢。”

“这些话，是先生说过的吧？”银杏眨着水灵灵的眼睛，一脸狡黠地看着今川义元。今川义元已经明白银杏想调侃什么了，脸红得好似烧起来一样。

“那刚才又是怎么回事呢？”银杏看到今川义元窘迫的样子，顿感局势大好，笑嘻嘻地站了起来乘胜追击，模仿着今川义元刚才的样子道：“你们不需要为我而死，我也没有资格和颜面，心安理得地享受你们献上的忠诚，享受着你们用生命为我争取的逃跑机会。我和你们同生共死。”

“是说了这样的话，对吧？”银杏弯下腰，把脸颊凑到今川义元身前，如打量一件艺术品一般赏玩着今川义元熟透了的脸颊，“先生真是不害臊呀，怎么能说出这么肉麻的话嘛。这还是我们的‘便宜家督’吗？这还是那个说着‘今川家的事情与我何干’的先生嘛？”

“嘛…真是没办法呐……”今川义元被银杏奚落得恨不得找条地缝钻进去，最后只得苦笑着举手投降，“人总是会变的嘛……”

“变成一个和我父亲和弟弟一样的，一切以家族利益为重的阴险武士吗？”银杏直起了身子，柳眉一皱，狠狠地瞪了今川义元一眼。

“也不是。”今川义元认真地思考了一下后，摇了摇头道：“我不是和你说过嘛，战国乱世，礼崩乐坏，人心惶惶。没有点追求，人是撑不下去的。我之前的追求只有享受人间美好之事，诗词歌赋也好，感情也好，都是一样的道理。”

“只是现在，我多了些追求……”今川义元叹了口气，看向城下正在包扎伤口的大泽备和鹈殿备的武士们：“我不想对不起那些，即使我是一个如此不合格的家督，却仍然对我尽忠尽责的家臣们。不然良心上实在过不去。”

“嗯……那也真是没办法呀。”银杏勉为其难地挤出了一个微笑，缓缓地点了点头，“你们男人就是这样，永远不知足。满足了一个追求，就忍不住去找另一个。”

“那也不像我们银杏啊，一个追求都没有，就知道偷懒。”今川义元扶着墙站起了身，笑着摸了摸银杏的脑袋。

“随便先生怎么说。”银杏白了今川义元一眼，一把将他推开，转身就走道：“困死了，熬了一宿没睡，我去补觉了。”

“困了就去睡吧。”今川义元笑着把银杏送下城，却发型城门下赫然跪着一队打着“左三巴”靠旗的朝比奈家的武士。

为首一人，正是朝比奈泰能。

“备中守？”今川义元被这阵仗吓了一跳，匆忙上前想要扶起朝比奈泰能，却发现他那沧桑粗糙的脸上，难得地没有染上酒醉的赤红，反倒已经是涕泪纵横。

“在下罪该万死！”朝比奈泰能狠狠地在地上磕了三个响头。

·

将朝比奈泰能引入天守阁的会客室内后，朝比奈泰能不顾反对，再次向今川义元磕头谢罪：

“在下御下不严，没想到朝比奈家竟出了如此叛逆，致殿下如险地之中！实在是万死难辞其咎！”

“备中守难得在酒醒的时候