天文十四年1546年3月30日巳时三刻，京都鸭川东岸，祇园精舍。

祇园精舍钟声响，诉说世事本无常。沙罗双树花失色，盛者必衰若沧桑。骄奢主人不长久，好似春夜梦一场。强梁霸道终殄灭，恰如风前尘土扬。祇園精舎鐘聲、諸行無常響。沙羅雙樹花色、盛者必衰理。驕人久、唯春夜夢如。猛者滅、偏風前塵同。

今川义元轻声吟诵着平家物语里开场的诗篇，马蹄踩过曾经见证过无数盛衰交替的京都泥土。他本人，他身后那面迎风作响的赤鸟马印，和赤鸟马印身后万打着二引两旗帜的今川军，也即将成为京都见证过的盛衰交替中的一部分。

至于是盛、是衰，就要取决于骄奢主人们的霸道了。

按照事先的约定，今川军会在迂回切入京都后，快速登音羽山山顶，立起赤鸟马印作为新的将旗，由太原雪斋接替武田晴信进行指挥。

然而，太原雪斋此刻却压根不在今川军军中，而是已经暗中到了数里之外的鸭川西岸京都御所皇宫御苑。

雪斋大师，前方有请。中御门宣秀、山科言继、一条兼正等今川家在朝中的人脉尽数出马，来到目前还未被战火蔓延的京都北部，让自家的门客接应太原雪斋悄悄地渡河，躲过了三好家眼线的监视。

有劳诸位了。太原雪斋一路奔波后，终于找到了歇脚的机会，便换下身的便装，重新穿了外交僧惯用的白衣。

已经打点好了，尽快将大师引荐相国殿下近卫植家，讨论拟定三好家为朝敌的旨意。只是，若是这京都还在三好家控制下，朝廷也不想和他们闹得太僵……中御门宣秀一面向太原雪斋解释道，一面道出了公卿们的苦衷。

几年前的木泽长政之乱中，今川家协助细川家剿灭了木泽长政，而与木泽长政关系甚密的鹰司兼辅、二条晴良、九条植通等人也随即失势，朝中大权落到了近卫植家和与细川家、今川家等家族亲近的公卿们手中。于是，在此次三好长庆和细川晴元的对立日益激烈后，细川晴元就向朝廷暗中请旨，想将三好长庆拟为朝敌，在大义摧垮其威信。

然而，那时京都的实际控制权已经落在了三好家的手。虽然古往今来，鲜有武士敢直接对朝廷动武，但朝廷也不想把和京都实控者的关系闹得太僵。所以朝廷方面提出了条件，要等到南军确保皇宫和公卿住所的安全之后，才就此事进行商议。可这又谈何容易？三好长庆纠集的北军同样是实力强悍，想要打下其把守的京都，可谓难加难。

而这，就是太原雪斋此行的目的。

这么多大场面，居然都只是障眼法吗？一条兼正望着京都南方、鸭川两岸腾起的漫天烟尘，禁不住向太原雪斋感慨道：调动十余万大军在京都混战，其实只是要把三好修理的注意力引开，好让您有机会从京都北方潜入皇宫。用您那惊人的舌辩之才，说服朝廷，当场下旨三好长庆为朝敌。十余万人为一人打掩护，好大的排场。

北军都是西国各地汇集而来的朋党，与三好修理非亲非故，都是为了自家利益或是名望而来。若是在酣战之际，朝廷当堂下旨三好修理为朝敌。怕是旨意一到军中，军心就要大乱，谁还愿意为朝敌拼命？与朝敌为伍又哪还有半点利益、名望可言？那北军自然将如鸟兽散，抛下三好家撤军。而南军也可以顺势挺进，驱逐孤立无援的三好家，护卫朝廷安全，一石二鸟。太原雪斋循循善诱，将其中的利害剖析于面：

既然手中握有逆转乾坤的筹码，朝中的殿下们又何必要等待南军打下京都、大局已定后再锦添花？这不也是重振朝纲

威严的大好机会吗？只需要一纸诏书罢了。

雪斋大师所言甚是。山科言继从旁应道：先前雪斋大师给我们的来信里，也写明了其中因果。奈何相国殿下和陛下、太子等人顾全大局，还是难免有所犹豫。这才要拜托雪斋大师亲临宫中，为他们排忧解疑！

自是没问题。太原雪斋露出了从容的笑容，贫僧别的没有，就有着一根三寸不烂之舌，专做游说之事。

到了，请大师在偏殿稍后。领头的中御门宣秀停下了脚步，引着太原雪斋等人进了屋，示意他们在蒲团稍坐一二，自己则快步出门，在下这就去引相国殿下和皇太子前来。

有劳了。太原雪斋向中御门宣秀一礼后，便接过了一条兼正奉的茶水，开始品尝其京都名茶的清香。哪怕是如今落魄了，可宫廷中的用茶，到底还是要比远国来的讲究。不知不觉，就已经是一盏茶的时间了。

奇怪，怎么还没回来？山科言继微微有些急躁，起身也准备出门看看，相国殿下应该就等在不远处才是啊。

然而山科言继刚推开门，便一下子怔在了原地。随后，就踉踉跄跄地倒退着踱步了回来。一条兼正见状一惊，也是起身，却看到门口出现的是面色铁青的中御门宣秀的身影。

怎么回事……一条兼正刚开口想