“大哥，金人如你我所料南下了。我原以为两边至少会太平个三年，这才两年还没到呢！”

“距离上次给你写信三个月了。我知道之前答应每月都给你写信，但大哥，战事吃紧！我们真定和太原都被金人的西路军包围，每天都有弟兄战死。我们原以为只有我们大宋儿郎不怕死，但金狗似乎也不怕死……不过大哥放心，真定在刘韐和刘子羽大人手中安如磐石。我们担心的是开封，听说金人的东路军已到了汴梁外围。薛鹤这两天老在嘟囔，那么长的黄河，金人又没有大船。就这么被他们过来了十多万人，这些守河的干什么吃的？到底会不会打仗！大哥，之后我每天都会给你写信，弟兄们都很想念你。对了，随信寄来的银两，请你帮忙带给我们各自的家人。这是昨日上头补发下的饷银，世事难料。”

“大哥，想必不用我说，你也知道了。老皇帝把位子传给小皇帝了。各地勤王军都去了开封。金人决定撤军了。这场仗打了半年，真累啊。我们这些敢战营的老弟兄，你还记得吗？我们从辽国回来时，当年的老弟兄现在只剩下十三个了。我、薛鹤、姚政都做了队长了。听说最近朝廷先是决定割让太原、中山、河间三镇，后来又意识到这么做不对，所以再次组织人马去救太原。那皇帝，每次都做前后矛盾的事！”

“大哥，我们跟随大军去救太原不成，但收复了五台。汤怀受了伤，所以我来给你写信。我们这群人都已遍体鳞伤了，除了姚胖子。他居然到现在为止都没碰破过皮。你说这是什么世道？大哥，每次我们部队陷入困难不能前进时，我们就想到你，算来守孝三年已过，你什么时候回来？我们大家都在等你。”

岳飞看着薛鹤落款的时间，这是三个月前的信了，如今正值八月，乡下的天气闷热难当。这封信已看过许多遍，他并非不想再去投军。事实上几个月前，当金兵急攻太原，相州附近所有的部队都发了紧急动员令。平定军冯家派人来请岳飞，前后三次，最后两位公子冯孝、冯坤一起登门拜访。希望岳飞加入平定军，参与救援太原的战斗。

岳飞实在无法拒绝，就作为“效用士”，加入了平定军的广锐骑。所谓“效用士”，最初是志愿当兵的意思，后来宋神宗皇帝时，对此有了具体定义，说是对那些富家子弟、官宦子弟、举人，以及有特殊才能的人，志愿从军可称为“效用士”。这些人当兵后不论是身份还是待遇都从优对待。

岳飞加入广锐骑后，担任一支踏白队的队长，带领小队人马深入金兵范围，在榆次遇到金兵后激战连场。还曾一度加入姚家军，血战寿阳城。但即便拥有杨可世、杨志等多员西军大将，寿阳仍旧难逃被攻破的命运。

大战过后，亲眼目睹众多袍泽战死的岳飞，因为没了证明自己军籍的告身，而无奈返乡。在那之后，他也再没收到张用和牛皋的消息。

生死不知，枉为兄弟。岳飞轻轻揉了揉心口。

“即便真是万人敌，也未必能挽狂澜于既倒。”深受挫折的岳飞真正明白了父亲当年说的话。

从并州回来没多久，刘氏生了次子岳雷，看着幼小的儿子，岳飞的生活重新燃起了希望。如今小儿子半岁未到。而刘氏自打他从广锐骑回来后，就坚决不支持他复出。如果现在去真定府，真不知如何开口。岳飞轻轻叹了口气，参加广锐骑真不是个好主意，冯氏兄弟答应的事无一兑现。

屋外有孩子的欢笑声传来，大儿子岳云背着襁褓中的岳雷笑盈盈道：“爹，徐庆叔叔在酒馆等你。”

六岁的岳云长的虎头虎脑，小脸上还有些婴儿肥，那两道像极了岳飞的短而粗的浓眉已初露峥嵘。

岳飞摸了下儿子的脑袋，悄悄溜去村里酒馆。小朋友很懂事的提醒道：“就快开饭了。爹你早点来。大叔的事，我不会跟娘说的。”

酒馆不大，是村里人平日小憩休息的地方，一壶水酒一碟花生，就能消磨半日。天气闷热时，大家甚至不进酒铺，只在店外大树下摆几张桌子。

徐庆身边围坐一圈后生，正议论着县里哪些人已去投军，投军到底该去哪里，这时候走家里是否会同意等等。许多人说县里的富户王贵、张显已在半个月前投军。对村里的青年来说，当过兵的岳飞徐庆是他们的主心骨，他们很想知道眼下到底该怎么办。他们见到岳飞，纷纷起身打招呼，然后识趣的退到其他桌子。

徐庆蓄着大胡子，病愈后的他身躯更为雄壮。他取出一封书信道：“大哥，真定又来信了。”

岳飞一把接过书信，极快地看了一遍，浓眉挤成了山字，这一次是刘子羽的来信，信上说二战太原的战局即将有变，五月时候对岳飞有恩的，西军老将种师中在支援太原途中战死，眼下太原城破在即。另一边金兵再次逼近开封，所以朝廷命枢密院的刘浩在相州招兵。

刘子羽给岳飞写了推荐信，并告之若想投军这是个好机会。

岳飞将内容给徐庆转述了一遍。徐庆道：“金兵再次逼近开封，若我们现在不投军，只怕开封陷