不远处忽然有了争执的声音，一个衣着考究的书生，正大声斥责那征召“天兵”的道士。斥责其乱军、乱政，耽误国事，贻误军机。道士的法号叫冲灵，手里有朝廷的征兵文书，自然不把那书生放在眼里，身后负责招募的军士上前就要教训那书生。

“天兵天将纯属无稽之谈，金人暴虐在前，靠你们这群道士如何护卫京畿？”书生凌然不惧，反而迎上前两步。

岳飞注意到此人衣着尽管考究，但身上满是尘土，并无随从，显然一路颠沛流离。

冲灵道人眯起眼睛，淡淡道：“公子爷，看你也不像吃军饭的。既然不会参军保家卫国，就不要干涉其他人为大宋出力。我们且不论天兵这事，是当今天子定下的。我们且不说，这六丁六甲大阵能否抵抗金人。但报名参加天兵的弟兄们，确实是要亲身上战场的。我们抛头颅洒热血的时候，你在何处？在这里说些没用的，又何必？”

“这些人若真是所谓天兵，那东京城里的皇帝小子就真是天子了。可惜他们都不是！所以大宋朝才变成眼下的样子。”大树下其中一大汉笑嘻嘻嚷嚷道。

周围的一些酒客纷纷附和，更有人大声痛斥宋廷的种种不是。

“你们……”书生先是面色铁青，但看看周围仍旧在报名的队伍，以及对朝廷的一切都很不满的百姓，不由露出黯然之色。他独自走到酒馆旁，犹豫了一下似乎囊中羞涩，这时被几个匪徒模样的人瞪了一眼，只能绕到一旁的大树下。

不多久，姚政回来道：“这一打听，还真吓了一跳。”

岳飞道：“怎么说？”

“吉青、曹亮那群山贼，并非如我们想的是在这里挑肥羊。而是一路跟着周老板的商队过来，并已挑明了要拿这些战马。他们告诉周乔，说这里据他们山寨只有五十里，听劝就一路把马匹送到他们山寨，他们会保证火旗社众人的安全，并且给盘缠送离铁犁山，保证两百里范围内不会有人再动他们商队。若是不听，出了镇子就会动手。”

岳飞问：“那周老板怎么想？”

姚政挠头道：“他正在犹豫，一方面是他一路过来损失很大，为了剩下的这些马匹不值得赔上弟兄们的性命。但同样因为他们一路上受了很多苦，所以眼看就要到磁州，这样放弃也有点不甘心。他们得知我们相州大营愿意对其进行保护，当然很乐意，但也担心我们人手不够。他们已在此停留了三个时辰，最晚明日一早要有个交代。”

岳飞眉头锁起，略作沉吟。这时徐庆转了圈回来，小声道：“看着是山贼的有五六拨，总数不过四十来人。最大的那批就是大哥你先前提到的吉青。”

“如此，我们要在此解决掉铁犁山的贼寇。”岳飞道。

姚政道：“在此地解决掉几个山贼并不难，但我们只有三人，不可能将对方全都肃清。一旦有山贼走脱，周老板上路后定会引来更多敌人。”

岳飞笑着起身道：“我和你去见周乔。”

酒店中，岳飞见到周乔，开门见山道：“岳飞，见过周老板。”

周乔一愣，随即还礼道：“你叫岳飞？你曾经北伐征辽，也到过汴梁石鼓斋？”

“正是。”岳飞点头。

周乔道：“我哥哥给过你一把宝剑……可曾？”

岳飞肃然拉开背上包裹，露出湛卢剑漆黑的剑柄。

周乔眼中闪过狂喜之色，笑道：“我大哥周三畏多次跟我们提起你，没想到会在这里见面。原来你又回了相州大营。”

岳飞抱拳，轻声道，“此地山贼众多，我虽是宋军，但也不适合表露身份。所以我是以相州麒麟坡山贼的身份跟你说话。”

周乔眉头微皱，随即点了点头。

岳飞又道：“我可以替你驱散此地的山贼，帮你安全上路。但我军职在身，无法随你前往磁州，而铁犁山附近山贼多达数千，之后的路我帮不了你。所以有个不情之请。”

周乔眼睛斜瞄一眼外头的吉青，沉声道：“你说。”

岳飞道：“你不要去磁州了，来我们安阳大营。马匹我们刘浩大人会出资购买，我保你周全。当然，若你觉得转卖我相州大营，会有损你商社的信誉。我也理解，毕竟我们安阳大营不可能出什么高价。”

“不。我可以答应你。”周乔目光不离宝剑湛卢，抱拳道，“一是，岳飞兄弟，我信你。二，说实话我已别无选择。看看我周围的弟兄，他们一路过来心力憔悴……”

岳飞目光扫过商社的伙计，点头道：“如此，之后的事，就交在岳某身上。”

岳飞走出酒馆，目光望向大树边的吉青曹亮，对方显然也注意到了他。经过之前那落魄书生身边时，他发现对方独坐与树下，眼中隐有泪花。岳飞从徐庆手中拿过酒壶，将它交在那书生手中，低声道：“大宋尚可一战，未到最后，兄弟不可丧失希望。”

那人惊异地抬头看着岳飞接过酒壶。岳飞身后的徐庆又递给他一只馒头，姚政则是拍了拍他的肩膀。书生