船上李亨没有了宴饮调教侍女的兴趣，而是认真做着规划，这次回去之后，一定要搞到练兵的权力。

到常州府的时候，李亨干脆没有下船，这边的轧棉机协会会长是一位姓吴的，两人在船上聊了一会。

这些人最关心的还是机器能不能多送，还有就是纺纱机协会是什么章程。

一样的话一样的套路，吴掌柜也是心里暖融融的走了，在这个重视口头约定的时代，李亨这种人简直是游刃有余。

过了常州船老大进来：“李公子，下一次咱们是停靠镇江还是扬州？”

李亨考虑了一下：“还是扬州吧。”

“有客相从，各言所志：或愿为扬州刺史，或愿多资财，或愿骑鹤上升。其一人曰：‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’，欲兼三者。”

这就是‘腰缠十万贯骑鹤下扬州’典故的由来，从春秋开始这里已经是繁华之地，后来隋唐京杭大运河，这里更是长江和运河的想接之处。

这个地方有多发达？扼住了扬州就等于是扼住了大明的咽喉，京城就会被饿死。

很多人都知道苏州园林，其实大明的时候扬州的园林更加繁盛。

扬州繁华有三方面的主要原因，一个是运河和长江航道的转折点，不少货物要在这里转移，运河里的船是漕运船，跟普通江河里通行的船只是不一样的。

而扬州就是运河北上的起点，想要北上走运河的船只大部分都要在这里换船。

第二个就是盐商的聚集，两淮都转运使司设于扬州城，下辖3个分司：泰州、淮安、通州。

大明八大盐转运使司以扬州为最大，大明每年三百万盐引，扬州独占七十万引，盐商有钱那是有目共睹的。

第三个就是徽商了，徽商集团多以贩盐起家，皖南多山而少田，发了财的徽商一般都会选择在金陵或者扬州定居。

尤其是扬州，这里离盐更近，也没有金陵城那么多达官显贵，更有利于商人们的生存。

商人地位底下，在大明是禁止奴隶的，朱元璋在大明律里说过‘庶民之间，自当服勤劳，若有存养奴婢者仗一百，既放从良’。

除了限制普通百姓之间禁止买卖奴仆之外，还对官员等蓄养奴仆的数量进行限制。

不过上有政策下有对策，所以庶民之间买卖奴仆一般称为‘义男义女’又或者以雇工合同或者债权合同约束。

例如李亨买来的奴仆都是以雇工模板买的，只不过这个期限是无限的，反正李亨只要不辞退他永远都是李亨的雇工。

民间也知道这就是奴仆，不过大明因为流行了普通短雇工，所以奴仆的待遇一直不错，李亨这就是既给了卖身钱，干活又给了月钱。

但是这一切都是民间自发行为，不能见官面的，像李亨还好多少有个童生的身份，而普通商人，官员想要找事，那是有一大堆理由找你麻烦。

例如，私自蓄养奴仆啦，穿衣服僭越来，甚至商人见到官员行礼不恭顺都能作为治罪的理由。

所以对于没有后台的商人来说，是不愿意到这种官员比较多的城市发展的，大明的金陵并不是徽商的首选，当然现在的金陵就是‘徽京’，他们都属于南直隶管辖嘛。

这样一个大城的轧棉机协会，李亨是一定要去看看的，不说别的就算是为了钱，这地方也值得来一趟。

为了拿下这里，金掌柜可是支付了二十万两银子的代理费，后面协会分会成立之后，来钱更是源源不断。

而且往北的很多府城其实都要从扬州过，李亨都有考虑在这里建造一个新的机械厂，自然要先看看地形。

停留南通和常州的时候还不觉得，到了扬州的时候李亨越发的觉得自己的船小了，在一帮大船旁边他这个两条桅杆的小船犹如小舟一般。

好在金掌柜有些人脉，在扬州有一个私人码头，李亨到地方的时候，金掌柜已经被伙计喊来。

李亨要去徽州的消息，上一次送货的时候就已经告诉这些沿途的分会了，大家都会推算行程，提前派人等着。

所以这一路只要李亨一到地方，不一会就有分会会长前来迎接。

金掌柜最近可谓是春风得意，见到李亨大踏步而来：“李会长，您可是终于到了，我还以为你回去镇江，把我给忘了呢！”

李亨也笑着拱拱手：“金掌柜可是我们协会的肱骨，忘了谁都不能忘了你不是，别来无恙？”

金掌柜哈哈一笑：“无恙，无恙，我好得很呢！”

李亨当然知道他好得很：“听说金掌柜这一次可是发财了，这会费都收到一个人五千两了，当真厉害！我这总会还没有你这分会挣的多呢！”

金掌柜摆摆手：“哎，都是讹传，只有一部分人收了高价，主要是大家太热情了，这边的人又有钱，我拒绝不了。

我挣的还不是都是李会长挣的一样么？听说这次李会长是为了办报纸的事情奔走？我们扬州协会愿意捐资两万两支持总